この項目では、生物学という学問の歴史について説明しています。生物そのものの歴史については「地球史年表 」をご覧ください。
生物学史 （せいぶつがくし、英語 : history of biology ）とは、生物学 の歴史 、またはそれを扱う科学史 の一分野である。
生物学の萌芽は古代ギリシア に見られる。
一般に、諸研究に先駆しているという意味で、古代ギリシャ のアリストテレス をもって生物学史の始めとする[ 1] [ 2] 観察 を創始した[ 3] 観察 力の鋭い博物学者の一人[ 4] 生物の分類法 を提示するなどし、後世に至るまで多大なる影響を及ぼしたのである。アリストテレスの動物学上の著作として残っているものとしてはHistoria animalium 『動物誌 』、De generatione animalium 『動物発生論 』、De partibus animalium 『動物部分論 』、De anima 『心について 』（『霊魂論 』とも）がある[ 5] [ 6] 動物学 の祖とされる。分類 、生殖 、発生 、その他の分野において先駆的な研究を行い、その生命論や発生論は17世紀 や18世紀 の学者にまで著しい影響を与えた。ただし、アリストテレスの生物学は、今日の視点から見れば哲学 的とも言えることがらも含まれているが[ 7] [ 7] プシュケー に関する概念である。（注. 「プシュケー」という語の最も根源的な意味は「呼吸 」である。呼吸をするということは生きていることの最も明らかなる兆候なので、呼吸=プシュケという語が生命 を意味するようになり、それが転じて心 や霊魂 を意味するようになったのはある意味当然のことである[ 7] [ 8] [ 8] [ 9] [ 8] 魚類 の習性に関する優れた観察、タコ の産卵 と発生 についての観察 、あるいはクジラ 、イルカ についての研究やサメ の発生についての研究も非常にすぐれている[ 8]
アリストテレスの植物研究は失われてしまったが、植物学 に関しては、アリストテレスの後継者で弟子のテオフラストス による植物学上の完全な著作は現存している。彼は師から伝えられた発生学 的研究の価値を理解しており、植物の生殖様式の差異に重点を置き、単子葉類 と双子葉類 を区別した。彼の諸著作は古代から現代にまで伝わった生物学の完全な研究書として非常に貴重なものである[ 8]
現代生物学の系譜は17世紀 の科学革命 を経て自然科学が成立した近世 以降に始まった。
近代生物学は、動植物や鉱物などを記載・分類する博物学 （自然史学）の一分野として始まった。18世紀 にリンネ が二名法 を用いた生物の分類 を確立し、生物を類縁関係に基づいて体系的に分類する方法を確立したことがひとつの契機となる。生物多様性 を探究する流れは生物学誕生当初から存在していたと言える。ただし当時は動物学 と植物学 が個別にあり、生物学という分野は存在しなかった。
動物の研究は医学 とも連動しつつ、動物のしくみやその働きを探る方向に進んだ。この方向は比較解剖学 の発展をもたらした。顕微鏡 の普及は、動物の構造を器官から組織、細胞レベルの研究へと進めた。また、器官の区別が難しい植物の内部構造も、顕微鏡の使用によって可能となった。19世紀 には顕微鏡 を用いた観察から「全ての生物は細胞からできている」という細胞説 が提唱された。このことにより動物学と植物学が統合され生物学というくくりで扱われるようになった。
チャールズ・ダーウィン 直筆の系統樹のスケッチ。生物変移説 に関するノートに記載されていた。アメリカ自然史博物館 所蔵。
ルイ・パスツール の実験により、生物は自然に誕生するという自然発生説 が完全に否定され、「全ての細胞は細胞から生じる」ことが理解された。自然発生説の否定は進化論とも関連し、生物学に生命の起原 という新たな問題を提起した。生物多様性と系統分類について考察したチャールズ・ダーウィン が『種の起源 』で提唱した進化 種分化
動物の発生 は、19世紀までに次第に多くの動物で観察されるようになり、比較発生学 が成立した。これを進化論に基づいて体系づけたのがヘッケルの反復説 であった。しかし、より直接にその機構に迫ろうと始まった実験発生学 の流れは、発生の段階における細胞の分化を推し進めるしくみとして誘導 現象を発見し、多くの成果を上げたものの、一旦は停滞を迫られた。
19世紀 後半にはメンデル が遺伝の法則 を発見し、遺伝粒子の存在を示唆した。細胞学 の発展とともに細胞分裂 や染色体 に関する知見が得られ、20世紀 初頭にはモーガン らはショウジョウバエ を用いた研究により遺伝子 を染色体 と関連づけた。またX線 の照射が突然変異 を誘発することが確認され、遺伝子 が物質であることが証明された。
また、顕微鏡によって発見された微生物 は、既知の生物の範囲を大きく広げる物であった。それはやがて既成の動物/植物の区分にも影響を与え始め、分類学の見直しを迫るものとなった。他方で、発酵 が微生物によって行われることがルイ・パスツール らによって明らかにされたことから、微生物による化学物質への関与が研究対象として注目され、これが生化学 への糸口となっていった。後には遺伝学もこのような微生物を材料に発展を遂げる。このような流れは、生物学がモデル生物 を利用した普遍的な生命現象 の解明へと進む流れに入ったことをも示す。
また、微生物の研究は、病原体 の発見に繋がり、それまでは対抗手段のなかった伝染病 や感染症 への対策が取れるようになった。その研究の過程で微生物学は大きく進歩したのみでなく、免疫 機構などについても多くのことが明らかとなった。
20世紀 中頃には遺伝物質がDNA であることが確定され、DNAの二重らせん構造 が明らかにされた。遺伝物質として DNA の構造が明らかになったことは生物学に非常に大きな進展をもたらした。突然変異はDNAの塩基配列 の変化であることがわかり、これまで別々に扱われていた進化と遺伝が結び付けられた。セントラルドグマ により遺伝子発現 が定義され、生物の普遍性・共通性 の理解を目指した流れが大きくなった。DNA を直接扱う分子生物学 の方法論は他の分野にも大きな影響を与え、また人類は生物を短期間に不可逆的に変化させうる技術を獲得したことになる。
20世紀 後半にショウジョウバエ から発見されたホメオボックス は生物の共通性理解を深めることになった。ホメオボックスはショウジョウバエだけでなく、ヒトから線虫 、植物、酵母 にまで存在していることが明らかになり、生物は発生のような複雑な現象においても、基本的には共通の系を使っていることがわかった。これによりモデル生物 を用いて研究を行うことで、普遍的な生命現象に迫ることができることが示された。
技術発展は生物の全塩基配列 （ゲノム ）を解読することを可能にし、ゲノムは生物の多様性と普遍性を統合しうる視点を生物学にもたらした。現在では様々なモデル生物のゲノムプロジェクト が進行しており、次の潮流となっている。ゲノム配列の決定は研究手段にも大きな影響を及ぼしている。
他方、野外の生物を観察する立場から発展した生態学 は、博物学的な枠を抜けるのが難しかったが、植物生態学 における遷移 、群集生態学 における食物連鎖 や生態系 、行動生態学 における血縁選択説 などが理論的な枠組みを構成していった。また集団遺伝学 、数理生物学 、理論生物学 は動物の行動や形質を定量的に分析できる可能性を示した。地球規模の自然環境問題 の盛り上がりなどとも相まって、次第に生物学のもう一つの流れを作っている。
分類学は、従来は様々な形質を検討しつつ、それぞれの群で最も重要であろうと判断された少数の形質に基づいて分類をする、ということが行われた。しかし、これによる恣意性の混入という問題があり、それ対する方法として、あらゆる形質を判断に利用して系統を推測する分岐分類学 の方法が提唱された。また、系統を直接に推測する方法として遺伝子を直接に調べる分子系統学 が生まれた。これらを実現することになったものとして情報処理能力におけるコンピュータ の発達がある。
また、特に単細胞生物 の分野における発展が大きい。古細菌 はそれまでに知られた生物すべてと対置すべき全く新しい群であることが認められた。また、原生生物 の分類の発達は、当初はホイッタカー による五界説 などをもたらしたが、それ以降の発展はもはや界の分類そのものを危うくするにいたっている。しかしながら、これらによってこれまでの分類学が描けなかった生物世界全体の系統をも明らかにしそうな発展が行われつつある。また、これらの方法により既成の分類体系の見直しを迫られている群は多く、多くの分野で混乱も生じている。落ち着くにはしばらくかかりそうである。
^ 『岩波生物学事典』 第四版、p.760
^ 平凡社『世界大百科事典』第15巻、p.418【生物学】
^ 『岩波生物学事典』p.33【アリストテレス】
^ 『ブリタニカ国際大百科事典』第11巻、p221【生物学】
^ 『岩波生物学事典』【生物学】
^ 『動物誌』は、翻訳が岩波文庫でも出ている。上・下二巻の大部で（アリストテレース『動物誌 上』1998、ISBN 978-4003860113 および『動物誌 下』1999、ISBN 978-4003860120 。岩波文庫）
^ a b c 『ブリタニカ国際大百科事典』第11巻、【生物学】p.220
^ a b c d e 『ブリタニカ国際大百科事典』第11巻、【生物学】p.221
^ "哲学 的な"の意か
