서인국은 울산광역시남구야음동에서 1남 1녀 중 첫째로 태어났다. 초등학교 3학년 때(1996년), 가수 김정민의 《슬픈 언약식》 무대를 보고 가수의 꿈을 키웠다고 한다. 2009년 《슈퍼스타K》 초대 우승을 차지하며 가수로 데뷔하였고, 2012년 KBS 드라마 《사랑비》를 통해 연기자로 데뷔해 가수이자 배우로 활발한 활동을 하고 있다.
2017년 3월 28일 경기도연천군 5사단 신병교육대에 입소했으나, 좌측 발목 거골의 골연골병변 진단을 받고 귀가 조치를 받아 퇴소했다. 재차 병역 의무 이행의 의지를 밝히고 2017년 4월 27일 재검사를 받았으나, 병무청으로부터 정밀 검사가 필요하다는 통보를 받고 2017년 6월 5일 대구 중앙신체검사소로 이동하여 정밀검사를 받았다. 검사 결과 최종 5급 판정을 받고 병역이 면제됐다.[2]
2009년 Mnet 오디션 프로그램 《슈퍼스타K 1》에 출연해 우승을 차지했다. 우승 혜택으로 2009년 MAMA에 출연해 스페셜 무대를 선보였으며 2009년 10월 27일 데뷔곡 《부른다》를 발매해 음원차트 1위를 휩쓸었고 2009년 DMA 남자 신인상을 수상했다.
2009년 젤리피쉬엔터테인먼트와 계약을 맺고 2010년 5월 6일 미니 앨범 《Just Beginning》을 발매하며 정식으로 데뷔했다. 데뷔곡인 《사랑해U》는 발매 즉시 '서인국 대란'을 만들며 각종 음원차트 1위를 휩쓸었고 발매 2주만에 엠카운트차트 1위를 차지했다. 이후 리팩 음반 《애기야》, 디지털 싱글 〈BROKEN〉, 〈Shake It Up〉, 〈너땜에 못살아〉, 〈너 라는 계절〉, 〈봄 타나봐〉, 〈BeBe〉, 〈함께 걸어〉, 미니앨범 《Perfect Fit》, 싱글앨범 《웃다 울다》, 듀엣곡 〈이별남녀〉, 〈슬픈 거짓말〉등을 발표하였다. 그 외에도 프로젝트 싱글 〈TAKE〉, 〈Love Again〉, 피처링곡 〈새로고침〉, 〈줄래〉, 젤리피쉬엔터테인먼트 소속가수들과 2010년부터 매년 크리스마스 캐롤 〈Christmas Time〉, 〈모두에게 크리스마스〉, 〈크리스마스니까〉, 〈겨울고백〉, 〈사랑난로〉등을 발매했고, OST 〈운명(바보처럼)〉, 〈All for you〉, 〈우리 사랑 이대로〉, 〈겁도 없이〉, 〈돌아오는 길〉, 〈꽃〉, 〈별, 우리〉를 발매했다. 꾸준히 음악 작업을 하며 다양한 음악을 선보이고 있다.
2010년 김광석 추모콘서트 전국투어에 20대 가수로는 유일하게 참여해 대구, 부산, 대전, 전주 등에서 공연했다. 12월 26일, 가수 박정현과 함께 듀엣 콘서트인 《2010 센티멘탈시티 박정현, 서인국》을 열었다.
2012년 7월, 일본의 엔터테인먼트 회사 아빙 (Irving ENT)과 일본 내 매니지먼트 계약을 맺었고 2013년 4월, 싱글음반 〈Fly Away〉로 일본데뷔를 했다.
2013년 10월 발매된 두번째 싱글 〈We Can Dance Tonight〉의 자켓 사진을 세계적인 사진작가 니나가와 미카가 담당해 《월간 서인국x니나가와 미카》 사진집을 발매했고 사진전도 개최했다. 2014년 1월에는 일본 첫 정규앨범을 발매했고 제28회 일본 골든디스크 베스트3신인상을 수상했다.
2013년 4월, 《웃다 울다》를 발표하며 《슈퍼스타K》 출신 최초로 공중파3사 음악방송에 출연하였고[5] 12월 지아와의 듀엣곡 〈이별남녀〉로 음원사이트를 올킬하고 공중파 3사 음악방송 1위 후보에 올랐으며 가온차트어워드에서 12월 음원상을 수상하며 가수로서의 저력을 입증했다. 2013년 12월 첫 단독콘서트인 〈서프라인국〉을 성공적으로 개최하였다.
2013년 한 리서치회사에서 조사한 오디션 출신 중 최고의 스타를 뽑는 설문조사에서 큰 차이로 1위를 차지하였고 이후 오디션 출신 스타 설문조사에서 연이어 상위권에 오르며 오디션이 배출한 최고의 스타로 인정받고 있다.[6]
2016년 12월 31일 첫 단독 콘서트 개최 후 약 3년 만에 단독콘서트인 〈Mint Chocolate〉콘서트를 개최하였으며,
2018년에는 팬콘서트 〈雪[설]:레임-함께할 우리 계절〉을 열었고, 2019년 데뷔 10주년을 기념한 콘서트 〈S#33 / Take10〉을 열며 가수로서도 꾸준한 행보를 걷고 있다.
2021년 5월 10일부터 6월 29일까지 방영된 tvN 월화드라마 《어느 날 우리집 현관으로 멸망이 들어왔다》의 OST인 〈아득한 먼 훗날 우리가〉의 작곡, 작사 및 노래를 맡았으며, 음원은 2021년 6월 22일에 발매되었다.
2012년 ~ 현재 : 배우
2012년 1월 뮤지컬 광화문 연가의 주인공 강현우 역에 캐스팅 되어 뮤지컬 배우로 데뷔해 안정된 연기력과 발성, 뛰어난 가창력으로 호평을 받았다.[7]
2011년 9월 윤석호 PD가 연출하는 KBS 드라마 《사랑비》 김창모 역에 캐스팅되며 《슈퍼스타K》 출신 최초로 정극 연기자로 데뷔했다. 《사랑비》가 방영된 후 신인답지 않은 뛰어난 연기력으로 호평을 받았고[8] 인기에 힘입어 예정에 없던 《사랑비》의 현대 장면에 재등장, 김창모의 조카인 김전설을 연기했고 이로써 연기자로서 성공적인 데뷔식을 마쳤다. 2012년 5월 《사랑비》의 OST를 통해 서인국의 첫 자작곡인 〈운명(바보처럼)〉을 발표했다.
2012년 6월 신원호 PD가 연출하는 tvN의 시추에이션 드라마 《응답하라 1997》의 남자주인공인 윤윤제 역에 캐스팅되었다. 서인국의 첫 주연작으로 7월 24일 첫방송 되자마자 훈훈한 외모와 뛰어난 연기력으로 호평이 쏟아졌고[9] "만나지마까" "확인" "친구?지랄하네" 등 명대사를 탄생시키며 시청자들을 윤제앓이에 빠지게 했다.[10]《사랑비》에 이어 《응답하라 1997》까지 안정된 연기력을 선보여 오디션가수의 한계를 뛰어넘어 배우로서 자리매김하고 있다는 평을 받았다.[11] 극 중 커플인 에이핑크정은지와 함께 듀엣 프로젝트 음원을 발매해 음원사이트 1위를 차지하며 가수로서의 입지도 굳혔다. 9월 18일 방영된 《응답하라 1997》마지막 편은 평균 시청률 7.55%, 최고 시청률 9.47%를 기록하며 케이블TV에서 방송된 자체 제작 드라마 가운데 역대 최고 시청률 기록을 세웠다. 서인국은 대세로 등극하며 영화, 드라마, CF 등 전방위에 걸친 러브콜을 받았다.
2012년 9월, MBC 주말드라마 《아들녀석들》의 막내아들 유승기 역에 캐스팅되었고 윤윤제와 상반된 바람둥이 캐릭터를 완벽하게 소화하며 연기자로서의 입지를 다졌다. 2012년 10월 케이윌의 '이러지마 제발' 뮤직비디오에 남자주인공으로 출연해 씨스타의 다솜, 안재현과 호흡을 맞췄는데 서인국의 폭풍오열 연기와 반전스토리로 주목을 받았다. 이 뮤직비디오를 본 한류팬들이 유투브를 통해 다양한 반응을 올려 화제를 모았다.
2012년 제6회 코리아드라마어워즈 남자신인상과 베스트커플상, 2012 MnetMAMA 베스트 OST상, 2012 K 드라마 어워즈 라이징스타상, 베스트 OST상, 베스트 커플상 등 3관왕, 2012 멜론 뮤직 어워드 올해의 OST상, 가온차트어워드 올해의 가수상 등을 수상했고 2012 MBC 연기대상 남자신인상, KBS 연기대상 남자신인상, 2013 제49회 백상예술대상 TV부문 남자신인상 후보에 올랐다.
MnetSIA가 선정한 2012년을 빛낸 10대 스타일 아이콘, 남성패션잡지 GQ코리아가 선정한 2012년 Man of the year 올해의 남자들 16인[12], 2012년 조이뉴스가 선정한 2012 핫스타 8인 중 1인[13],2012년 드라마 속 최고의 커플[14] 등에 선정되며 2012년 첫사랑앓이 열풍을 이끈 주역으로 인정받았다.[15]
2013년 8월, SBS 수목드라마 《주군의 태양》에서 공효진을 짝사랑하는 보안팀장 강우 역을 연기했다. 서인국이 부른 드라마 OST는 음원차트에서 1위를 차지했다. 강우 역으로 2013년 SBS 연기대상에서 신인상을 받았으며 시상식 축하무대에서 《레미제라블》의 OST One Day More를 열창했다.
2013년 수영 영화 《노브레싱》의 주인공인 천재 수영선수 원일 역에 캐스팅되며 영화 배우로 데뷔했고 이종석, 유리와 호흡을 맞췄다. 영화 《노브레싱》의 개봉 전에 스페셜 웹툰이 제작되어 화제를 모았으며 첫 주연 영화임에도 불구하고 영화를 이끌어가는 서인국의 연기력에 호평이 이어졌다.[16]
2013년 《응답하라 1997》의 후속 드라마 《응답하라 1994》에 카메오로 등장, 윤윤제역을 연기하며 다시 한번 사람들을 '윤제앓이'에 빠져들게 했다.
2014년 tvN 월화드라마 《고교처세왕》의 타이틀롤을 맡아 이민석과 이형석 1인 2역을 연기하며 매회 화제를 불러일으켰고 극 중 100% 애드립으로 소화한 장면들, 이하나와의 깁스키스신 등 뛰어난 연기력과 여심을 설레게 하는 로코연기로 연이어 큰 화제를 불러일으켰다. 서인국이 직접 부른 OST〈돌아오는 길〉도 큰 사랑을 받았다.[17]
2014년 KBS2 수목드라마 《왕의 얼굴》의 남자주인공인 광해역에 캐스팅되며 공중파 미니시리즈 원톱 주연자리를 따냈고 안정적인 연기력을 선보이며 드라마를 이끌어 2014 KBS 연기대상에서 신인상을 수상하였다.
2015년 KBS2 월화드라마 《너를 기억해》에서 매력적이지만 고독적인 천재 프로파일러 이현 역을 연기하며 연기 변신을 선보였다.
2016년 OCN 금토드라마 《38사기동대》의 천재 사기꾼 양정도 역을 연기하며 다양한 캐릭터를 선보였고 OCN 자체 최고 시청률을 경신하는 또 한번의 기록을 세웠다. MBC 수목드라마 《쇼핑왕 루이》의 남자주인공인 루이(강지성) 역으로 출연해 대형견을 의인화한듯한 전무후무한 멍뭉이 캐릭터로 큰 사랑을 받았다. 서인국의 활약으로 《쇼핑왕 루이》는 시청률이 두배 이상 오르고 동시간대 1위에 오르기도 했다. 이러한 활약을 인정받아 2016 MBC 연기대상에서 우수상을 수상하고 대상후보에 올랐다.
2018년 5월 동명의 일본드라마가 원작인 작품 《하늘에서 내리는 1억개의 별》에 캐스팅 확정되어 10월 중 tvN을 통해 브라운관에 복귀한다. 고교처세왕부터 인연을 이어온 유제원 감독의 작품으로 서인국은 여기서 수제맥주 양조장 제1조수 김무영 역으로 무심한듯 하지만 어린아이와 같은 천진난만함을 가진 인물로, 사랑을 게임으로 생각하는 차가운 양면성을 가진 인물을 맡아 연기했다.
2019년 유하 감독의 영화 《파이프라인》 촬영을 마쳤다. 2020년 12월 《어느 날 우리집 현관으로 멸망이 들어왔다》에 캐스팅 확정되어 2021년 상반기에 tvN을 통해 2년 반만에
드라마로 복귀한다. 《하늘에서 내리는 일억개의 별》연출에 참여하고 《(아는 것은 별로 없지만) 가족입니다》를 연출한 권영일 감독과
드라마《뷰티인사이드》를 제작한 임메아리 작가가 의기투합한 작품으로 그는 여기서 '멸망'이라는 역할을 맡았다.
멸망은 신과 인간의 중간관리자로 소년의 아름다움과 깊은 눈매에서 드러나는 메마름을 가진 존재로서, 지독한 운명에 끼어든 뜻 밖의 삶에
자신의 연민과 사랑을 바치게 되는 특별한 존재로 출연하게 된다.
유니온베이, 어스앤뎀, 이젠벅, 보스트로 등의 의류 광고 모델, NH생명보험 등의 금융 광고 모델, 예감, 스팸, 훌랄라치킨 등의 식품 광고 모델, 프렌치카페 로스터리 등 음료 광고 모델, 백만장자 퍼즐여행 등의 게임 광고 모델로 활동했다. 네파 이젠벅은 2013년 런칭 때부터 4년간 모델로 활동하며 이젠벅=서인국이란 이미지를 각인시켰고 광고에서 착용한 제품들을 연이어 완판시키며 브랜드의 성장에 크게 기여했다[18]. 2013년에는 삼성갤럭시노트의 광고 모델로 발탁되어[19]장진 감독이 연출한 삼성 갤럭시노트 데이 크리에이티브쇼 서울 공연에서 차승원과 함께 공동주연을 맡아 공연했다.[20] 쇼에서 부른 노래 '세상에 소리쳐'는 좋은 반응을 얻어 음원으로 만들어져 무료 배포되었다.[21]
2010년 대한민국 해양영토 대장정 홍보대사로 발탁되어 주제가를 불렀으며 2013년 고향인 울산지방경찰청의 홍보대사로 발탁되었다. 2014년 부산에서 열리는 ITU전권회의의 홍보대사로 발탁되어 2012년부터 홍보활동을 했으며 2014년 코리아브랜드&한류상품박람회(KBEE) 홍보대사, 2015년 백석대학교 대학원 홍보대사로 활동했다.
티아라 (1월 - Lovey-Dovey), 빅뱅 (2월 - BLUE, 3월 - Fantastic Baby), 버스커 버스커 (4월 - 벚꽃 엔딩), 소녀시대-태티서 (5월 - Twinkle), 원더걸스 (6월 - Like This), 2NE1 (7월 - I Love You), 싸이 (8월 - 강남스타일), 서인국&정은지 (9월 - All For You), 가인 (10월 - 피어나), 이하이 (11월 - 1,2,3,4), 이승기 (12월 - 되돌리다)
2014년
소녀시대 (1월 - I GOT A BOY), 씨스타19 (2월 - 있다 없으니까), 다비치 (3월 - 거북이), 싸이 (4월 - GENTLEMAN), 포미닛 (5월 - 이름이 뭐예요?), 씨스타 (6월 - Give It To Me), 다이나믹 듀오 (7월 - BAAAM), 산이 (8월 - 아는사람 얘기), 소유X매드 클라운 (9월 - 착해 빠졌어), 아이유 (10월 - 분홍신), 미쓰에이 (11월 - Hush), 서인국&지아 (12월 - 이별남녀)
2015년
걸스데이 (1월 - Something), 소유X정기고 (2월 - 썸), 2NE1 (3월 - Come Back Home), 악동뮤지션 (4월 - 200%), god (5월 - 미운오리새끼), 태양 (6월 - 눈, 코, 입), 산이X레이나 (7월 - 한여름밤의 꿀), 박보람 (8월 - 예뻐졌다), 씨스타 (9월 - I Swear), 김동률 (10월 - 그게 나야), MC몽 (11월 - 내가 그리웠니), 에이핑크 (12월 - LUV)
2016년
매드 클라운 (1월 - 화 (Feat. 진실 Of Mad Soul Child)), 나얼 (2월 - 같은 시간 속의 너), MC몽 (3월 - 사랑 범벅 (Feat. 챈슬러 of the channels)), 미쓰에이 (4월 - 다른 남자 말고 너), 빅뱅 (5월 - LOSER, 6월 - 뱅뱅뱅 (BANG BANG BANG), 7월 - IF YOU, 8월 - 우리 사랑하지 말아요), iKON (9월 - 취향저격), 태연 (10월 - I (Feat. 버벌진트)), 지코 (11월 - Boys And Girls (Feat. Babylon)), 싸이 (12월 - DADDY (Feat. CL of 2NE1))
2017년
여자친구 (1월 - 시간을 달려서), 마마무 (2월 - 넌 is 뭔들), 장범준 (3월 - 사랑에 빠졌죠 (당신만이)), 트와이스 (4월 - Cheer Up, 10월 - TT), 어반자카파 (5월 - 널 사랑하지 않아), 씨스타 (6월 - I Like That), 원더걸스 (7월 - Why So Lonely), 블랙핑크 (8월 - 휘파람, 11월 - 불장난), 임창정 (9월 - 내가 저지른 사랑), 빅뱅 (12월 - 에라 모르겠다)
2018년
악동뮤지션 (1월 - 오랜 날 오랜 밤), 트와이스 (2월 - KNOCK KNOCK, 12월 - Heart Shaker), 아이유 (3월 - 밤편지, 4월 - 사랑이 잘), 싸이 (5월 - I LUV IT), 지드래곤 (6월 - 무제), EXO (7월 - Ko Ko Bop), 선미 (8월 - 가시나), 젝스키스 (9월 - 특별해), 에픽하이 (10월 - 연애소설), 워너원 (11월 - Beautiful)
2019년
iKON (1월 - 사랑을 했다(LOVE SCENARIO)), 로이킴 (2월 - 그때 헤어지면 돼), 빅뱅 (3월 - 꽃 길), 트와이스 (4월 - What is Love?, 7월 - Dance The Night Away), 볼빨간사춘기 (5월 - 여행), 블랙핑크 (6월 - 뚜두뚜두(DDU-DU DDU-DU)), 레드벨벳 (8월 - Power Up), 임창정 (9월 - 하루도 그대를 사랑하지 않은 적이 없었다), 아이유 (10월 - 삐삐), 제니 (11월 - SOLO)
2020년대
2020년
벤 (2018년 12월 - 180도, 7월 - 헤어져줘서 고마워), 엠씨 더 맥스 (1월 - 넘쳐흘러), 화사 (2월 - 멍청이(twit)), 태연 (3월 - 사계(Four Seasons)), 볼빨간사춘기 (4월 - 나만, 봄), 다비치 (5월 - 너에게 못했던 내 마지막 말은), 장혜진, 윤민수 (6월 - 술이 문제야), 선미 (8월 - 날라리(LALALAY)), AKMU (9월 - 어떻게 이별까지 사랑하겠어, 널 사랑하는 거지), MC몽 (10월 - 인기(Feat. 송가인, 챈슬러)), 아이유 (11월 - Love Poem)
2021년
레드벨벳 (2019년 12월 - Psycho), 지코 (1월 - 아무노래, 7월 - Summer Hate), 방탄소년단 (2월 - ON, 8월 - Dynamite, 11월 - Life Goes On), 엠씨 더 맥스 (3월 - 처음처럼), 오마이걸 (4월 - 살짝 설렜어), 아이유 (5월 - 에잇(Prod.&Feat. SUGA of BTS), 블랙핑크 (6월 - How You Like That, 10월 - Lovesick Girls), 청하, Christoper (9월 - Bad Boy)
2022년
IVE (2022년 12월 - ELEVEN, 4월 - LOVE DIVE), Kep1er (1월 - WA DA DA), 태연 (2월 - INVU), (여자)아이들 (3월 - TOMBOY), LE SSERAFIM (5월 - FEARLESS, 10월 - ANTIFRAGILE), 방탄소년단 (6월 - Yet To Come), aespa - (7월 - Girls), 블랙핑크 (8월 - Pink Venom, 9월 - Shut Down), ITZY (11월 - Cheshire)
