Vitaminas B3 turi 3 formas (vitamerus): niacinas nikotino rūgštis, nikotinamidas ir nikotinamido ribozidas.[1] Visos šios formos žmogaus kūne paverčiamos į nikotinamido adenino dinukleotidą (NAD).[1] NAD būtinas gyvybei ir žmogus pats negali jo pasigaminti savo organizme be vitamino B3 ar triptofano.[1] Nikotinamido ribozidas kaip B3 atmaina buvo identifikuotas tik 2004 m.[2][1]
Niacinas kartu su vitaminu B2 įeina į sudėtį daugelio fermentų, dalyvaujančių energijos gamybos ir kaupimo procesuose.
Nikotinamidas labai svarbus oksidacijos – redukcijos reakcijoms, audinių kvėpavimui, angliavandenių įsisavinimui, cholesterolio ir porfirino apytakai, tulžies ir skrandžio sulčių išsiskyrimui, hormonų sintezei.
Poreikis
Reikia 15-18 mg per dieną. Sergant alkoholizmu, sutrikus baltymų apykaitai, esant vitamino B6 trūkumui, valgant mažai baltymų turintį maistą vitamino reikia daugiau.
Trūkumas
Gali atsirasti odos uždegimas, kankinti nemiga, raumenų skausmas. Trūkstant niacino sutrinka atmintis ir mąstymas, prasideda pelagra (niacino avitaminozė). Lietuvoje pelagra reta, nes niacinas yra gana paplitęs maisto produktuose. Niacinas reikalingas baltymų apykaitai, valgant nebaltymingą maistą ar sutrikus baltymų sintezei gali jo pritrūkti.
Perteklius
Didesnė kaip 100 miligramų paros dozė plečia kraujagysles, sukelia odos niežėjimą, pykinimą, galvos skausmą, alergiją.