AOL (dahulunya sebuah syarikat yang dikenali sebagai AOL Inc., yang pada asalnya dikenali sebagai America Online, dan digayakan sebagai Aol.) merupakan portal web dan penyedia perkhidmatan dalam talian yang berpangkalan di New York City. Ia merupakan jenama yang dipasarkan oleh Oath, anak syarikat Verizon Communications.
Perkhidmatan ini menyusun sejarahnya kepada perkhidmatan dalam talian yang dikenali sebagai PlayNET, yang menjadi hos permainan berbilang pemain untuk Commodore 64. PlayNET melesenkan perisian mereka ke perkhidmatan baru, Quantum Link (Q-Link), yang dilancarkan pada November 1985. PlayNET ditutup sejurus selepas itu. Perkhidmatan Q-Link awal ialah serupa dengan PlayNET yang asal, tetapi dari masa ke masa Q-Link menambah banyak perkhidmatan baru. Ketika klien PC IBM yang baru dikeluarkan, syarikat itu memfokuskan pada perkhidmatan bukan permainan dan melancarkannya di bawah nama America Online. Q-Link asal dimatikan pada 1 November 1995, sementara AOL berkembang menjadi perkhidmatan dalam talian terbesar, menggantikan pemain mantap seperti CompuServe dan The Source. Menjelang 1995, AOL mempunyai kira-kira 20 juta pengguna aktif.
AOL ialah salah satu pelopor awal Internet pada pertengahan 1990-an, dan jenama paling terkenal di web di Amerika Syarikat. Ia pada asalnya menyediakan perkhidmatan dail kepada berjuta-juta rakyat Amerika, serta menyediakan portal web, e-mel, mesej segera dan kemudian pelayar web berikutan pembelian Netscape. Pada kemuncak popularitinya, ia membeli konglomerat media Time Warner dalam penggabungan terbesar dalam sejarah A.S.. AOL dengan pantas merosot selepas itu, sebahagiannya disebabkan oleh kemerosotan dailan dan kenaikan jalur lebar.[2] AOL akhirnya berputar dari Time Warner pada tahun 2009, dengan Tim Armstrong dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutf (CEO) baru. Di bawah kepimpinannya, syarikat itu melabur dalam jenama media dan teknologi pengiklanan.
Pada 23 Jun 2015, AOL diperolehi oleh Verizon Communications pada harga $ 4.4 bilion.[3][4] Pada bulan-bulan berikutnya, AOL juga membuat perjanjian dengan Microsoft.
Sejarah
Logo AOL pertama sebagai "America Online", digunakan dari 1991-2005.
AOL diasaskan pada tahun 1983 sebagai Control Video Corporation (CVC). Produk tunggal AOL ialah Gameline.[5] Para pelanggan membeli modem dari syarikat itu untuk AS$ 49.95 dan membayar yuran persediaan US$ 15 sekali. GameLine membenarkan pelanggan memuat turun permainan buat sementara waktu dan menjejaki skor tinggi, dengan kos AS $ 1 setiap permainan. Telefon yang diputuskan dan permainan yang dimuat turun akan tetap berada di Modul Master GameLine dan dimainkan sehingga pengguna mematikan konsol atau memuat turun permainan lain.
Pada tahun 1983, Steve Case dipilih sebagai perunding pemasaran CVC atas cadangan adiknya, ahli bank pelaburan Dan Case. Pada Mei 1983, Jim Kimsey menjadi perunding pembuatan Control Video, yang hampir muflis. Kimsey telah diambil oleh Frank Caufield.[6]
Pada 24 Mei 1985, Control Video disusun semula sebagai Quantum Computer Services, Inc. dengan Kimsey sebagai CEO, dan Marc Seriff sebagai CTO. Dari 100 tenaga kerja dari Control Video, hanya 10 yang sahaja diserap ke syarikat baru.[6]
Kimsey mengubah strategi syarikat, dan pada tahun 1985 melancarkan perkhidmatan dalam talian khas untuk komputer Commodore 64 dan Commodore 128 di bawah nama Quantum Link.
Quantum juga pernah bekerjasama dengan Apple Computer untuk melancarkan AppleLink untuk komputer Apple II dan komputer Macintosh. Selain itu, AOL juga bekerjasama dengan Tandy Corporation. Pada tahun 1989, Quantum Computer bertukar nama sebagai America Online.[7][8]
