China Daily ditubuhkan pada Jun 1981 dan mempunyai peredaran cetakan terluas mana-mana akhbar bahasa Inggeris di China (lebih 900,000 salinan di seluruh dunia, di mana 600,000 diedarkan di luar China).[3] Pejabat editorial berada di Daerah Chaoyang di Beijing, dan akhbar itu mempunyai pejabat cawangan di kebanyakan bandar besar di China serta beberapa kota besar di luar negeri termasuk New York City, Washington, DC, London, dan Kathmandu.[4] Kertas itu diterbitkan oleh pejabat satelit di Amerika Syarikat, Hong Kong, dan Eropah.[5][6] Kertas ini telah didaftarkan sebagai ejen asing di bawah Akta Pendaftaran Ejen Asing di Amerika Syarikat sejak 1983.[7][8] Salinan setiap terbitan akhbar yang diedarkan di AS akan dihantar ke unit FARA.[9] Individu eksekutif utama yang bekerja untuk akhbar itu dikehendaki didedahkan mengikut FARA.[10] Kertas itu sering membeli ruang iklan dalam penerbitan Amerika Syarikat seperti New York Times dan Washington Post.[11]
Diterbitkan Isnin hingga Sabtu,[12] ia berkhidmat untuk mereka yang warga asing di China, dan juga mereka yang ingin meningkatkan penguasaan bahasa Inggeris mereka, dan ia sering digunakan sebagai panduan kepada kerajaan China dasar. Dasar editorialnya sedikit lebih liberal berbanding kebanyakan akhbar Cina.[13] Ia mendakwa bahawa matlamat akhbar ini ialah pembentangan "China dan berita China kepada kumpulan pembaca yang unik dan menyediakan perkhidmatan dan hiburan yang sesuai dengan pembaca mereka."[14] Pada penerbitan pertama pada 1 Jun 1981, kebanyakan pegawai editorial China Daily ialah orang Cina.[15]
China Daily, bersama-sama dengan bahasa Inggeris Global Times, menyasarkan penonton antarabangsa termasuk diplomat asing dan pelancong kerana ia menerjemahkan artikel akhbar utama China dalam editorialnya.[16] Akhbar ini juga menawarkan panduan program untuk Radio Beijing dan televisyen, kadar pertukaran harian, jadual hiburan tempatan dan berita nasional dan dunia.[17]
BBC memanggil kertas "dikendalikan oleh kerajaan."[18] Menurut buku 1993, China Daily dikendalikan oleh Jabatan Publisiti Parti Komunis China.[1] Pada masa ini, laman web itu dimiliki oleh China Daily Information Co., Ltd., anak syarikat pejabat akhbar China Daily, sebuah syarikat yang belum berubah menjadi sebuah syarikat yang terhad oleh saham/kepentingan. Mengikut penerbitan oleh sebuah jabatan Pejabat Suruhanjaya Negeri untuk Pembaharuan Sektor Awam, pejabat akhbar itu telah menjadi escrow ke Pejabat Penerangan Majlis Negeri China.
^Schnell, J. A. Qualitative Method Interpretations in Communication Studies. Lexington Books, 2001. ISBN978-0-7391-0147-6.
^Heuvel, J. V. & Dennis, E. E. The Unfolding Lotus: East Asia's Changing Media: a Report of the Freedom Forum Media Studies Center at Columbia University in the City of New York. The Center, 1993.
^Herbet, J. Practising Global Journalism: Exploring Reporting Issues Worldwide. Focal Press, 2001. ISBN978-0-240-51602-8.
^Chang, W. H. Mass Media in China: The History and the Future. Iowa State University Press, 1989. ISBN978-0-8138-0272-5.
^Thurston, A. F., Turner-Gottschang, K. & Reed, L. A. China Bound: A Guide to Academic Life and Work in the PRC. National Academies Press, 1994. ISBN978-0-309-04932-0.