Pekerjaan ini sering digambarkan dalam masyarakat Nusantara ketika dahulu melalui catatan penting seperti dalam Hikayat Hang Tuah dan Sejarah Melayu. Kesenian yang dibawa dari pekerjaan ini sering menerapkan unsur teknologi bawaan luar seperti dari budaya Hindu Buddha sebelum kemudiannya dilanjutkan dengan perkenalan unsur Arab Parsi hasil penyebaran ajaran Islam.[1]
Tukang besi moden juga menggunakan oksiasetilena atau penyumpit gas yang serupa untuk mencapai pemanasan yang lebih setempat. Warna adalah penting untuk menunjukkan suhu dan kebolehkerjaan logam. Sewaktu besi dipanaskan pada suhu yang semakin tinggi, ia membara dengan warna merah lalu menjadi jingga, kuning dan akhirnya, putih apabila menjadi lembut. Haba yang ideal untuk kebanyakan penempaan ialah warna jingga-kuning terang yang dikenali sebagai "haba penempaan". Oleh sebab tukang besi perlu melihat warna pembaraan logam, kebanyakan mereka bekerja di dalam keadaan yang malap. Teknik penukangan besi boleh dibahagikan kepada:
