Kalief Ali ibn Aboe Talib wordt in Koefa (huidige Irak) vermoord door een fanatieke aanhanger uit de stroming van de kharidjieten. Hij wordt korte tijd opgevolgd door zijn zoon Hassan ibn Ali, die later weer aftreedt. Hierdoor ontstaat er een splitsing in de islam: Het grootste deel accepteert Moe'awija I, die de dynastie van de Omajjaden sticht. De kharidjieten en de aanhangers van Ali staan achter Ali's zoon Hoessein. Deze twee stromingen in de islam zullen uitgroeien tot respectievelijk het soennisme en het sjiisme.
Omdat Mekka en Medina als hoofdstad niet centraal liggen in het nieuwe, islamitische rijk wordt Damascus door Moe'awija I als politieke hoofdstad aangewezen.
