De schildpad bereikt een maximale schildlengte tot 125 centimeter. De kleur van het schild is zwart, de kop en poten zijn lichter van kleur.[2]
Taxonomie
De soort werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door Albert Carl Lewis Gotthilf Günther in 1874. Oorspronkelijk werd de wetenschappelijke naam Testudo vicina gebruikt. Chelonoidis vicina was lange tijd een ondersoort van de galapagosreuzenschildpad (Chelonoidis nigra), maar wordt sinds DNA-onderzoek veel in de systematiek wordt toegepast weer als een aparte soort beschouwd. Vroeger werd de soort ook wel tot het geslacht Geochelone gerekend. Hierdoor wordt in de literatuur vaak een verouderde wetenschappelijke naam vermeld.[3]
(en) Peter Uetz & Jakob Hallermann - The Reptile Database – Chelonoidis vicina - Website Geconsulteerd 25 juni 2015
(en) - Peter Paul van Dijk, John B. Iverson, Anders G. J. Rhodin, H. Bradley Shaffer & Roger Bour - Turtles of the World, 7th Edition: Annotated Checklist of Taxonomy, Synonymy, Distribution with Maps, and Conservation Status - ISSN 10887105 (2014) - Website
(en) C.H. Ernst, R.G.M. Altenburg & R.W. Barbour - Turtles of the World - Website
(en) Benavides,E.et al., 2011. Lineage Identification and Genealogical Relationships Among Captive Galàpagos Tortoises. Published online 14 June 2011 in Wiley Online Library full text