Elmer (rapper)

Elmer
	Elmer in De Sering, Amsterdam
Algemene informatie
Volledige naam	Merel Pauw
Alias	Elmer; Rapper Elmer
Geboren	13 maart 1995; Amsterdam
Land	Nederland
Werk
Jaren actief	2021 – heden
Genre(s)	Hiphop; Nederhop; Hiphouse
	Officiële website; (en) IMDb-profiel; (en) Last.fm-profiel;
Portaal	Muziek

Elmer, alter ego van Merel Pauw (Amsterdam, 13 maart 1995), is een Nederlands rapper, muzikant, muziekproducent en actrice. Pauw begon haar muziekcarrière in 2021 met het uitbrengen van de single "Je vader". Sindsdien trad ze op op onder andere Lowlands en Pukkelpop, ging ze op tour in het voorprogramma van Merol en mocht ze aantreden in het zomerseizoen 2023 van De Slimste Mens.

Biografie

Merel Pauw is de dochter van cabaretier George van Houts en actrice Leonoor Pauw. Ze werd geboren en groeide met haar zus op in Amsterdam. Haar moeder verloor ze in 2013 aan kanker;^[1] het nummer "Fantastisch" uit 2023 is aan deze gebeurtenis gewijd.^[2] In haar jeugdjaren besloot ze de familienaam van haar moeder wettelijk aan te nemen.^[3] Op de middelbare school was ze lid van een band, waarin ze basgitaar speelde.^[4]

Pauw speelde als kind een kleine rol in de film Zwartboek van Paul Verhoeven.^[5] In 2018 studeerde ze af van de ArtEZ Toneelschool in Arnhem, waar ze ook een tijd woonde. Tijdens die opleiding richtte ze het theatergezelschap en hiphopcollectief Dieheleding op met Steven Ivo en Jip Vuik.^[6] Als theatermaakster speelt ze ook onder andere bij Theater Utrecht, HNTjong en Theater Oostpool.^[7]

Muzikale loopbaan

Ekster

Tijdens de eerste lockdown als gevolg van de coronapandemie werkte Pauw in haar thuisstudio met de software Logic Pro een eerste ep af als haar alter ego Elmer. Voor de eerste single, "Je vader", liet ze zich inspireren door het muziekgenre Miami bass; typerend daaraan noemt ze "een heel gore lijn tekst die zich steeds herhaalt", in dit geval "ik neuk je vader zonder condoom".^[5] Volgens Pauw is het nummer geen politiek statement, en schreef ze het eerder als grap.^[8] Na het bescheiden internetsucces van "Je vader" verscheen deze eerste ep, getiteld Ekster, op 24 juni 2022; hierop staan ook de singles "Laveloos" en "Over toeren". Muzikant en visueel artiest Tessa Rose Jackson (Someone) stond in als haar zangcoach.

In oktober van dat jaar volgde een dubbele single, bestaande uit "Druk" en "Suzan & Freek" (de titel van die laatste verwijzend naar het Nederlands zangduo). Deze twee nummers liet ze produceren door Dieheleding-lid Steven Ivo, die sindsdien de productie van al haar nummers voor zijn rekening heeft genomen. Pauw verklaart dat ze, hoewel ze erg trots is op het alleen gemaakte Ekster, veel liever muziek maakt in samenwerkingsverband.

Nothing ontploffing

Vanaf eind 2022 trok Elmer langs enkele zalen met haar Nothing ontploffing-project. De eerste single van deze ep, "Sorry", verscheen op 10 februari 2023. In het nummer heeft Elmer het over de neiging van vrouwen om zich te vaak zonder goede reden te excuseren en zich onder druk van de maatschappij weg te cijferen. De complete ep volgde een maand later en bevatte eveneens de single "Lager".

Begin 2023 verzorgde Elmer samen met Babs en Suzooki Swift het voorprogramma van de Nederlandse clubtour van Merol. Hiermee stond ze onder andere in Muziekgieterij en Luxor Live.^[9] Ze won in juni 2023 de Zonneprijs van Indiestad, het indieplatform van Paradiso.^[8]

Elmers

In de zomer van 2023 vormde Pauw met de hulp van het Paradiso Melkweg Productiehuis haar socialemediaprofielen om tot een kunstproject, waarmee ze de drie verschillende mensen die ze naar eigen zeggen is in de kijker zet. Hierrond verschenen een aantal video’s, die een combinatie van echte beelden en animatie gebruikten. Ze wordt hierin vergezeld door een handpop, de ‘dj-hond’ Skipper, die haar sindsdien ook op het podium vergezelt. Ook de muziekvideo’s voor "Ik weiger" en "Fantastisch" werden in deze stijl uitgevoerd. Later in 2023 verscheen de ep Elmers.^[10]

Op 18 augustus 2023 stond Elmer last-minute op zowel Lowlands als Pukkelpop, ter vervanging van respectievelijk Alewya en Siegfried & Joy.^[11] Beide shows werden lovend onthaald door de muziekpers.^[12]^[13]

Deelname aan De Slimste Mens

Pauw trad in de voetsporen van haar vader, die het zomerseizoen van 2016 won,^[14] door in 2023 deel te nemen aan het zomerseizoen van de Nederlandse televisiequiz De Slimste Mens. Ze verloor in haar eerste aflevering nipt de finale van Volkskrant Magazine-hoofdredacteur Aimée Kiene en moest meteen naar huis.^[5]

De deelname leidde tot een column van televisierecensente (alsook oud-winnares) Angela de Jong in het AD, die hekelde dat ze aan de quiz deelnam als haar alter ego. Hierbij verwees ze specifiek naar de plaksnor die ze droeg. De Jong vroeg zich af wat voor effect het zou hebben op jonge meisjes om iemand als Elmer op de televisie te zien.^[15] In een radio-interview na haar deelname beschuldigde Pauw haar ervan een TERF te zijn en noemde ze haar reactie "walgelijk".^[16] Ook NRC-columnist Frank Huiskamp uitte zich kritisch over de column.^[17]

Persoonlijk

Pauw is biseksueel en identificeert zich als vrouw, maar vindt naar eigen zeggen "alle voornaamwoorden […] goed".^[18] Ze verklaart in interviews met de Volkskrant en Het Parool dat ze zich mogelijk als non-binair geïdentificeerd zou hebben als dergelijke labels in haar jeugd al aanwezig waren geweest. Het mannelijke podiumpersona van Elmer (gehesen in pak en met een plaksnor) is een uiting van haar blik op gender als "een performance […], een rol". Ze heeft een relatie met theatermaker Menzo Kircz.^[2]