Op 4 oktober 2011 kondigde Schaeffler aan genoeg handtekeningen te hebben verzameld om een referendum over toetreding tot het Europees Stabiliteitsmechanisme (ESM) onder de FDP-leden in gang te zetten.[1] Dit referendum mislukte echter in december 2011. Het quorum van een derde van de FDP-leden werd niet bereikt. Daarnaast behaalde Schäfflers standpunt slechts 44,2% van de geldige stemmen. Een meerderheid van 54,5% stemde in met de concurrerende stelling van het landelijk partijbestuur.[2]
