Harri Rovanperä

Harri Rovanperä
	Rovanperä in 2005
Persoonlijke informatie
Geboorteplaats	Jyväskylä
Geboortedatum	8 april 1966
Nationaliteit	Finland
Sport	Autosport
Discipline	Rally
Statistieken in het wereldkampioenschap rally
Jaren actief	1993 - 2006
Teams	Seat, Peugeot, Mitsubishi
Deelnames	111
Kampioenschappen	0
Overwinningen	1
Aantal podia	15
Totaal punten	171
KP winst	77
Eerste rally	Finland 1993
Eerste winst	Zweden 2001
Laatste winst	Zweden 2001
Laatste rally	Groot-Brittannië 2006
Portaal	Autosport

Harri Rovanperä (Jyväskylä, 8 april 1966) is een Fins voormalig rallyrijder, die voor verschillende fabrieksteams actief is geweest in het wereldkampioenschap rally. Hij stond voornamelijk bekend om zijn specialisme op losse ondergrond (gravel), maar won zijn eerste en enige WK-rally op sneeuw, tijdens de Rally van Zweden in het seizoen 2001, achter het stuur van de Peugeot 206 WRC.

Rovanperä, ook wel bekend als "Rovis", begon als Fin op relatief late leeftijd met rallyrijden, en brak ook pas door toen hij de dertig inmiddels was gepasseerd. In het WK kwam hij uiteindelijk voor de fabrieksinschrijvingen van Seat, Peugeot en Mitsubishi uit.

Carrière

Vroege carrière

Harri Rovanperä maakte in 1989 zijn debuut in de rallysport. Zijn eerste optreden in het wereldkampioenschap rally kwam tijdens zijn thuisevenement in Finland, in het seizoen 1993. Tevens de rally die zijn basis kent in zijn geboortestad Jyväskylä. Zijn eerste grote succes wist hij neer te zetten in 1995, toen hij het Fins rallykampioenschap voor Groep A auto's in de Formule 2 categorie op zijn naam schreef in een Opel Astra GSI 16V. Een periode met meer opvallende resultaten bracht hem een contract bij het fabrieksteam van Seat.

Wereldkampioenschap rally

1997-2000: Seat

Rovanperä reed in het seizoen 1997 voor het eerst een volledig programma met Seat in het WK, die met de Seat Ibiza Kit Car deelnamen aan het constructeurskampioenschap voor Formule 2 auto's. Met de voorwielaangedreven Ibiza wist Rovanperä in maar liefst vijf gevallen een top tien finish af te dwingen, waaronder eenmaal een zevende plaats, wat hem net één positie buiten de punten deed neer zetten. Dit succes ging gepaard met het behalen van de constructeurstitel voor Seat in de Formule 2 categorie. Dit bracht hoogmoed voor het merk, en na een ingekort programma met de Ibiza in het seizoen 1998, waarmee Rovanperä nog wel zijn eerste WK-punten op naam schreef na het behalen van een vijfde plaats in de Safari Rally, kwam het merk halverwege het seizoen aanzetten met een World Rally Car op basis van het Córdoba-model. Tijdens de seizoensafsluiter in Groot-Brittannië schonk Rovanperä met een zesde plaats de auto haar eerste puntenfinish in het WK. Seat greep daarnaast ook naar haar tweede Formule 2 constructeurstitel. Het seizoen 1999 werd het eerste volledige seizoen voor Seat met de Córdoba, die met Rovanperä als kopman hoopten op een voorspoedige doorbraak van de auto. De tegenstelling werd echter bewezen, en de auto bleek doorgaans oncompetitief en bij tijden ook onbetrouwbaar te zijn. Een nieuwe evolutie van de auto die in de tweede seizoenshelft werd geïntroduceerd, bracht Rovanperä echter op constante wijze finishes binnen de punten, dat zijn hoogtepunt bereikte met een derde plaats in Groot-Brittannië; zijn eerste podiumpositie in een WK-rally. Rovanperä belandde echter vroeg in het seizoen 2000 op een zijspoor bij Seat, en reed in het resterende seizoen noodgedwongen een gelimiteerd programma met een privé-ingeschreven Toyota Corolla WRC. Niet meer dan twee optredens met deze auto in het WK deed hem echter wel indruk achterlaten, met een vierde plaats in Portugal en een derde plaats in zijn thuisrally in Finland. Dit bracht hem in contact met het fabrieksteam van Peugeot, die hem uiteindelijk vastlegden voor het seizoen 2001.

2001-2004: Peugeot

Bij Peugeot, die op dat moment de regerend wereldkampioen waren in het rijders- en constructeurskampioenschap, kreeg Rovanperä de rol weggelegd als gravelspecialist, en week daarom in eerste instantie af van deelnames aan asfaltrally's. Zijn eerste optreden voor Peugeot kwam tijdens de Rally van Zweden, de tweede ronde van het kampioenschap. Rovanperä liet zich gelijk van zijn goede kant zien en excelleerde gedurende het evenement door zijn foutloze en solide rijstijl, dat hem na een spannend gevecht met Mitsubishi-rijder Tommi Mäkinen (die in de slotfase uitviel) deed belonen met de algemene eindoverwinning. Dit resultaat werd door Rovanperä in het resterende seizoen niet overtroffen, maar wel wist hij nog enkele podiumplaatsen af te dwingen, en droeg tevens bij aan de tweede opeenvolgende constructeurstitel die Peugeot dat jaar behaalde. Individueel wist hij zich als vijfde te plaatsen in het rijderskampioenschap. Deze prestatie van Rovanperä werd beloond met een volledig programma voor hem in de Peugeot 206 WRC in het seizoen 2002, al werd hij tijdens de asfaltrondes - wat nog altijd werd beschouwd als een zwakke plek van Rovanperä - ingezet door een externe Peugeot-preperateur. Een seizoen dat hem eigenlijk een stap verder had moeten brengen, zag Rovanperä echter een bijrol verlenen aan een dominant optreden van teamgenoot Marcus Grönholm, die met vijf overwinningen overtuigend zijn tweede wereldtitel op naam schreef. Rovanperä wist vier keer een tweede plaats te bemachtigen, maar een seizoen dat verder wisselvallig uitliep bracht hem niet verder dan de zevende plaats in het rijderskampioenschap. Rovanperä werd desondanks behouden voor Peugeot in het seizoen 2003, al ontbrak het voor hem dat jaar van deelnames aan de asfaltrondes. In veel van zijn optredens viel hij uit, en Rovanperä kon zich enkel tijdens de Rally van Cyprus scharen op het podium, waar hij met een tweede plaats overigens de enige Peugeot aan de finish was. Het was uiteindelijk weinig verrassend dat Rovanperä na afloop van het seizoen uit het team werd gezet, en enige tijd leek dit ook het einde te betekenen van zijn WK-carrière. Na afloop van de eerste twee rondes rondes van het kampioenschap in 2004, werd Rovanperä's oorspronkelijke vervanger Freddy Loix echter op een zijspoor gezet, en kreeg Rovanperä wederom het vertrouwen van Peugeot, die in hem een betere optie zagen voor de ontwikkeling van de nieuwe 307 WRC in de gravelevenementen. Rovanperä raakte echter nooit vertrouwd met het materiaal, en twee behaalde podiumplaatsen deden het tij niet keren voor een moeizaam verlopen seizoen voor het gehele Peugeot team. Na het tekenen van Markko Märtin bij Peugeot voor het seizoen 2005, moest Rovanperä alsnog het veld ruimen.

2005-2006: Mitsubishi en Škoda

Rovanperä bleef vervolgens wel actief in het WK, toen hij namelijk werd aangetrokken door het team van Mitsubishi, die het jaar daarvoor een geheel nieuwe Lancer WRC introduceerde, en in 2005 kwamen aanzetten met een verbeterde versie van deze auto. Rovanperä kreeg na jaren weer de rol als kopman toebedeeld, en hij begon daarmee overtuigend tijdens de seizoensopener in Monte Carlo, waar hij met een zevende plaats gelijk binnen de punten wist te eindigen; een primeur voor Rovanperä in een asfaltrally. Rovanperä reed gedurende het seizoen uiteindelijk op consistent niveau naar belangrijke kampioenschapspunten voor Mitsubishi, waaronder enkele finishes binnen de top vijf. Alhoewel de Lancer WRC een goede ontwikkeling doormaakte, miste de auto net dat beetje extra om mee te kunnen dingen voor een overwinning. Rovanperä besloot het seizoen echter wel met een hoogtepunt, door het behalen van een tweede plaats tijdens de Rally van Australië. Ondanks deze bemoedigende resultaten, trok Mitsubishi aan het einde van het seizoen de stekker uit hun rallyactiviteiten als fabrieksteam. Rovanperä hield hieraan geen zitje over bij een ander team in het seizoen 2006, maar keerde toch weer terug toen hij een uitnodiging kreeg van het semi-fabrieks Red Bull Škoda Team, nadat kopman Gilles Panizzi het team had verlaten. Met de doorgaans niet-competitieve Fabia WRC kon Rovanperä echter geen vuist te maken tegen de machtsstrijd die enkel nog door Ford en Citroën werd uitgestreden, en in geen geval wist hij een finish binnen de punten af te dwingen.

Latere carrière

Sindsdien is Rovanperä niet meer actief geweest in het WK. In 2007 maakte hij een overstap naar het Fins rallycross kampioenschap, achter het stuur van een Ford Focus en een Volvo S40, beide met achterwielaandrijving, waarmee hij veel technische problemen ondervond en geen groot succes wist te boeken.

Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally

Overwinningen

Nr.	Seizoen	Rally	Navigator	Auto
1	2001	50th International Swedish Rally	Risto Pietiläinen	Peugeot 206 WRC

Overzicht van deelnames

Seizoen	Inschrijving	Auto	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	Pos.	Punten
1993	1000 Lakes Rally	Opel Manta 2.0 E	MON	ZWE	POR	KEN	FRA	GRI	ARG	NZL	FIN NF	AUS	ITA	SPA	GBR				-	0
1994	Harri Rovanperä	Mitsubishi Galant VR-4	MON	ZWE	POR	KEN	FRA	GRI	ARG	NZL	FIN 12	AUS	ITA	SPA	GBR				-	0
1995	Harri Rovanperä	Opel Astra GSI 16V	MON	ZWE	POR	KEN	FRA	GRI	NZL	ARG	FIN NF	AUS	ITA	SPA	GBR				-	0
1996	Promoracing E.S.T.B.	Ford Escort RS Cosworth	MON	ZWE	POR	KEN	IDN	FRA	GRI	ARG	NZL	FIN NF	AUS	ITA	SPA				-	0
1996	Seat Sport	Seat Ibiza GTI 16V														GBR 8			-	0
1997	Seat Sport	Seat Ibiza GTI 16V	MON 14	ZWE	KEN	POR NF	SPA NF	FRA	ARG 8	GRI	NZL NF	FIN 10	IDN 7	ITA 10	AUS 10	GBR 9			-	0
1998	Seat Sport	Seat Ibiza GTI 16V	MON 11	ZWE NF															15	3
		Seat Ibiza GTI 16V Evo 2			KEN 5	POR NF	SPA NF	FRA	ARG NF	GRI 15	NZL 13
		Seat Córdoba WRC										FIN 11	ITA NF	AUS 11	GBR 6
1999	Seat Sport	Seat Córdoba WRC	MON 7	ZWE 16	KEN 6	POR NF	SPA 14	FRA 13	ARG NF	GRI NF	NZL NF								9	10
1999	Seat Sport	Seat Córdoba WRC E2										FIN 5	CHN 5	ITA 16	AUS 6	GBR 3			9	10
2000	Seat Sport	Seat Córdoba WRC E2	MON	ZWE 12	KEN														9	7
	Seat Sport	Seat Córdoba WRC E3														GBR 10
	Harri Rovanperä	Toyota Corolla WRC				POR 4	SPA	ARG	GRI	NZL	FIN 3	CYP	FRA	ITA	AUS
2001	Peugeot Total	Peugeot 206 WRC	MON	ZWE 1	POR NF	SPA	ARG NF	CYP NF	GRI 3	KEN 2	FIN 4	NZL 3			AUS 4	GBR 2			5	36
2001	H.F. Grifone	Peugeot 206 WRC											ITA 11	FRA 7					5	36
2002	Bozian Racing	Peugeot 206 WRC	MON NF		FRA 11	SPA 7							ITA 9						7	30
2002	Peugeot Total	Peugeot 206 WRC		ZWE 2			CYP 4	ARG NF	GRI 4	KEN 2	FIN NF	DUI NF		NZL 2	AUS 2	GBR 7			7	30
2003	Marlboro Peugeot Total	Peugeot 206 WRC	MON	ZWE NF	TUR NF	NZL NF	ARG 4	GRI 6	CYP 2	DUI	FIN NF	AUS 7	ITA	FRA	SPA	GBR NF			11	18
2004	Marlboro Peugeot Total	Peugeot 307 WRC	MON	ZWE	MEX 10	NZL 5	CYP DQ	GRI 3	TUR NF	ARG 5	FIN NF	DUI	JPN 6	GBR 6	ITA NF	FRA	SPA	AUS 2	8	28
2005	Mitsubishi Motors Motorsports	Mitsubishi Lancer WRC 05	MON 7	ZWE 4	MEX 5	NZL NF	ITA NF	CYP 7	TUR 10	GRI 6	ARG 5	FIN 7	DUI 10	GBR 4	JPN 5	FRA 10	SPA 10	AUS 2	7	39
2006	Red Bull Škoda Team	Škoda Fabia WRC	MON	ZWE	MEX	SPA	FRA 12	ARG	ITA 20	GRI 12	DUI	FIN	JPN	CYP NF	TUR 11	NZL	AUS	GBR 9	-	0