Het basisidee achter het HANS-systeem is simpel: het lichaam van een coureur zit vastgesnoerd in zijn wagen en blijft bij een ongeval doorgaans goed beschermd. Het hoofd wordt echter alleen in bedwang gehouden door de nek- en schouderspieren van de coureur met regelmatig zwaar (ook wel dodelijk) hoofd- en nekletsel tot gevolg. Het HANS-systeem bestaat uit een beugel op de schouders die de bewegingen van de helm beperkt zonder de coureur tijdens een normale race in de weg te zitten.
Formule 1
Na de dodelijke ongelukken van Roland Ratzenberger (wiens dood was veroorzaakt door een schedelbasisfractuur, iets wat het HANS-systeem voorkomt) en Ayrton Senna in 1994 werd er gekeken hoe dit soort ongevallen in de toekomst voorkomen konden worden. Na tests bleek dat het al sinds 1990 op de markt zijnde HANS-systeem deed waarvoor het was ontworpen, maar dat het te groot en dus onbruikbaar was voor gebruik in Formule 1-wagens. Een speciale compactere versie voor de Formule 1 werd ontwikkeld met als uiteindelijke resultaat dat dit systeem in de Formule 1 sinds 2003 verplicht is voor alle coureurs.
