Rivette stond mee aan de wieg van de Franse Nouvelle Vague. Net zoals de regisseurs Claude Chabrol, Jean-Luc Godard, Éric Rohmer en François Truffaut begon hij zijn loopbaan in 1953 als filmcriticus bij het maandblad Cahiers du cinéma. Vanaf 1963 was hij hoofdredacteur van dat blad. Samen met Godard behoorde Rivette tot de experimentele vleugel van de stroming. Hij kende niet hetzelfde commerciële succes als de andere leden van de Nouvelle Vague. Zelfs in cinefiele kringen kreeg hij niet altijd genoeg erkenning. Tot zijn bekendste films behoren Céline et Julie vont en bateau (1974) en La Belle Noiseuse (1991).
Jacques Rivette stierf op 87-jarige leeftijd in Parijs.[1]
