Messi schoot Argentinië vanaf de penaltystip op een voorsprong, maar Saoedi-Arabië won, dankzij twee treffers binnen tien minuten na de rust. De Saoedi-Arabische overwinning wordt gezien als een van de grootste verrassingen ooit op het WK voetbal.[1]Mohammad bin Salman al-Saoed gaf iedereen in Saoedi-Arabië een dag na de wedstrijd verlof.[2] Voor Argentinië betekende de nederlaag de beëindiging van een reeks van 36 wedstrijden waarin het ongeslagen bleef. Het was de tweede keer in de WK-geschiedenis dat Argentinië een wedstrijd verloor waarin het een voorsprong had bij de rust, na de finale van 1930.[3]
Voorafgaand aan de wedstrijd
Argentinië stond bij aanvang van het toernooi op de derde plaats van de FIFA-wereldranglijst en moest enkel WK-deelnemers Brazilië en België boven zich dulden.[4] Saoedi-Arabië was op de 51ste plek terug te vinden.[5] Van alle WK-deelnemers was enkel Ghana lager gerangschikt dan Saoedi-Arabië.
Argentinië en Saoedi-Arabië troffen elkaar voorafgaand aan deze wedstrijd drie keer, waarvan geen enkele keer op het WK. Argentinië won twee van die wedstrijden en één duel eindigde onbeslist. Argentinië won elk van zijn eerdere vier WK-wedstrijden tegen Aziatische tegenstanders. Saoedi-Arabië verloor zijn enige eerdere WK-confrontatie met een Zuid-Amerikaanse tegenstander.
Argentinië begon aan zijn achttiende deelname aan het wereldkampioenschap en zijn dertiende achtereenvolgende. Saoedi-Arabië nam voor een zesde keer deel en voor een tweede achtereenvolgende keer.
