Reidar Hirsti var fødd i Tana kommune i Finnmark. Han var sjefredaktør i Arbeiderbladet frå 1963 til han i 1974 vart avsett av sentralstyret i Arbeidarpartiet. Frå 1974 til 1975 var han statssekretær i Industridepartementet. Frå 1975 var han tilsett i NRK, blant anna som programdirektør. Han var medforfattar og hovudansvarleg for den historiske tv-serien Veier i vår tid som gjekk på NRK i 1991.
Han har gjeve ut fleire bøker med historiske tema, særleg knytt opp til Arbeidarrørsla, blant anna om Johan Nygaardsvold og Yngve Hågensen, men òg om Finnmark og samane. I boka Partipisken (1991) skriv han om korleis han vart pressa ut frå stillinga som redaktør i Arbeiderbladet.
I 2000 vart Hirsti tildelt Fritt Ords honnørfor sin innsats for sjølvstenda til avisene.
Bibliografi
1996: Den siste proletar
1994: Sameopprøret
1991: Partipisken : kampen om det frie ord i Arbeiderbladet
1990: Partisanen
1989: Gro - midt i livet : ein essaysamling / redigert av Reidar Hirsti