Inntil 1597 utgjorde Appenzell Ausserrhoden sammen med Appenzell Innerrhoden kantonen Appenzell.
De ble derfor inntil 1999, da dette begrepet ble strøket fra Sveits' grunnlov, omtalt som halvkantoner.
Appenzell Ausserrhoden er imidlertid like autonom som alle andre kantoner.
Den eneste forskjellen er at den bare har én stemme i Sveits' stenderråd (mens de fleste andre kantoner har to stemmer).