Språkvask: Teksten i denne artikkelen kan ha behov for språkvask for å oppnå en høyere standard. Om du leser gjennom og korrigerer der nødvendig, kan du gjerne deretter fjerne denne malen.
Stever var sønn av Kurt Heinrich Stever von Mecklenburg som var advokat og forfatter. Stever ble imidlertid født i Riga. Etter farens død, flyttet moren tilbake til Greifswald, hvor Stever gikk på skolen. Etter studier på Berlins Kunstakademi i 1847-1850 flyttet Stever til Stockholm der han for det meste malte portretter for det kongelige hoff og Universitetet i Uppsala. Stever bodde i Sverige fram til 1859, men reiste stadig rundt i Europa.
I 1854 i Paris møtte han maleren Thomas Couture. Stever ble påvirket av Coutures kunst. I 1859 forlot han Sverige og flyttet til Hamburg. I Hamburg jobbet han som portrettmaler og portrettene ble svært ettertraktede. I 1865 ble han ansatt som bymaler av byen Düsseldorf. Stever var særlig ettertraktet som portrettmaler og kirkemaler. Maleriene hans har et veldig realistisk og historisk preg. I flere perioder av hans karriere levde og arbeidet han på Schloss Basthorst i Crivitz og fikk kontrakter som hoffmaler av hertugene av Mecklenburg. Blant de mest kjente verkene i denne perioden er maleriet Mordet på kong Gottschalk ved alteret i kirken til Lenzen (Staatliches Museum Schwerin). Til kirken i Wustrow skapte han en meget utarbeidet altertavle.
