Samleren og mesénenZhou Lianggong hadde spesiell interesse for kunstnerne i og rundt Nanjing, og utga en serie biografiske skisser av disse. Han beskriver Zao blant annet slik:
...[he] had a very good appetite, a full belly and huge energy, and excelled at boxing ... cultivated an attractive personality beyond the realm of calligraphy and painting[3].