Jaffna er distrikstsenter i Sri LankasNorthern Province. Byen har en over to tusen år gammel skriftlig historie og var lenge landets nest største by. Inntil borgerkrigen begynte i 1983 bodde det både singalesere og muslimer i Jaffna, men som følge av krigen er det stort sett kun tamiler som bor der.
I selve Jaffna by bor det om lag 145 000 mennesker (2001), mens Jaffnahalvøya har rundt 500 000 innbyggere.
