Kongeskipet «Norge» (A 553) er kongeskipet til Norges konge. Det ble gitt som folkegave til Kong Haakon i 1948. Skipet er Kongens eiendom, men blir drevet og vedlikeholdt av Sjøforsvaret. Skipet blir primært benyttet i sommerhalvåret.
Historie
Da den danske prins Carl forhandlet med norske diplomater om å la seg krone som norsk konge, ble han lovet «en yacht utrustet til bruk når han måtte ønske», men den norske statens økonomi tillot ikke det etter unionsoppløsningen. Etter kongens eksil under den annen verdenskrig kom spørsmålet opp og en innsamling til en folkegave ble startet. I juli 1947 ble den britiske motoryachten «Philante» kjøpt for 1,5 millioner kroner. I forbindelse med innkjøpet ble det bygget en egen dokk på Karljohansvern i Horten, spesielt tilpasset Kongeskipet.
Skipet var bygget av Thomas Sopwith, en av Storbritannias fremste flykonstruktører, og ble sjøsatt i 1937 som «Philante». Det ble av Sopwith brukt som moderfartøy for seilbåter under hans forsøk på å vinne America's Cup. Da krigen brøt ut ble fartøyet rekvirert av myndighetene og seilte som eskortefartøy for den britiske marine.
Bilder
Kongevåpenet i baugen
Foto: Arnstein Rønning
Da skipet brant, ble broen byttet ut. Den ble installert på en bygning til Kongsberggruppen, hvor man kan se over til dokken der skipet ble restaurert.
KS «Norge» ved Skeppsbron i Stockholm, under den norske kongefamiliens besøk i september 2005
Foto: Ulf Larsen
KS «Norge» fortøyd ved Turistskipskaia i Trondheim havn.
KS «Norge» på vei inn mot Horten Industripark, HIP, på Karljohansvern
7. mars 1985 brant skipet mens det lå til reparasjon i steindokken i Horten. Skipet ble da fullstendig restaurert og delvis fornyet.[3] Blant annet ble broen byttet ut. Den gamle ble bygget inn i en av Kongsberg Gruppens bygninger. Fra den gamle broen ser man over til dokken der skipet ble restaurert.
KS «Norge» i dag
Skipet er bemannet med mannskap fra Sjøforsvaret. Total besetning er 18 befal og 36 vernepliktige. KS Norge henter hovedtyngden av sitt vernepliktige mannskap fra rekruttskolen KNM Harald Hårfagre i slutten av februar. Etter oppussing og oppøving åpner sesongen i mai ved Kongens embarkering. Kongeskipet seiler etter Kongens behov; mye knyttet opp mot Kongens store seilerinteresse. Kongen debarkerer vanligvis i september.