Mars-500 var et romforskningsprosjekt som simulerte en bemannet romferd til planeten Mars. Prosjektet besto av en rekke eksperimenter omkring langtidsisolering under en romferd, og var et samarbeidsprosjekt mellom Den europeiske romfartsorganisasjon og den føderale russiske romorganisasjonen. Mars-500 ble i sin helhet utført på Jorden ved det Det russiske vitenskapsakademisInstitutt for biomedisinske problem (IMBP) sitt anlegg utenfor Moskva.[1][2][3][4][5]
Prosjektet startet i 2007 og ble avsluttet i 2011. Et av de viktigste spørsmålene prosjektet søkte å finne svar på var hvordan mennesker håndterer så lang isolasjon i et lite romfartøy som en ferd til Mars vil innebære. Prosjektet har vist at psykologisk har den rette besetningen ikke problemer med dette.[6]
Bakgrunn
Mars er den fjerde planteten i vårt solsystem og ligger ca 230 millioner km fra jorden, avstander varierer imidlertid fra 55,7 millioner km til 401,3 millioner km.[7] En reise tur-retur Mars er beregnet å ta 17 måneder. I fase III i Mars-500 ble det simulert en reise på 520 dager, som skulle dekke 250 dagers reise til planeten, et opphold på 30 dager, og 230 dagers hjemreise.[6]
Fase I
Denne fasen startet 15. november2007 og pågikk til 27. november samme år. Her ble den tekniske utrustningen testet, i tillegg til bakkemodulen og de operative rutinene. Besetningen ble isolert i 14 dager for å gjennomføre testene.[1][2]
Denne fasen ble startet 31. mars2009 og pågikk til 14. juli samme år. Her testet en effektene ved langtidsisolering. Besetningen ble isolert i 205 dager[1][2].
Besetningen bestod av seks medlemmer:
Sergej Rjazanskij, Russland, kosmonaut, leder
Oleg Artemjev, Russland, kosmonaut
Aleksej Baranov, Russland, lege
Cyrille Fournier, Frankrike, pilot
Oliver Knickel, Tyskland, ingeniør
Aleksej Sjpakov, Russland, idrettsfysiolog
Fase III
Denne fasen startet 3. juni2010 kl 13:49 Moskvatid da en testbesetning på seks medlemmer gikk inn i den spesialbygde bakkemodulen for å gjennomføre en simulert reise til Mars.
Det ble beregnet at besetningen etter 250 døgn skulle ankomme Mars. Arbeidene på Mars-overflaten ble beregnet til å vare i 30 døgn fram til 10. mars. Hjemkomsten ble beregnet til 10. november 2011, etter ytterligere 240 døgn til hjemturen.[1][2][3]
Astronautene har arbeidet i skift på fem dager i uka, med to dagers hvile. De har måttet klare seg med medbrakt mat, og eneste kommununikasjon med omverdenen har skjedd ved hjelp av e-post med en forsinkelse på opptil 40 minutter.[1][2][3]
4. november 2011 kl 11:00 CET ble prosjektet avsluttet, et par dager før den beregnede datoen. Astronautenes mentale og fysiske helsetilstand har blitt overvåket under hele prosjektet, og forskere er svært fornøyde med resultatene. Prosjektet tyder på at en bemannet romferd til Mars kan være forsvarlig.[6]