Johnsen var underoffiser i sjøforsvaret. En stund var han regnskapsfører ved Kristiansandsverft, før han ble skipper. I 1814 var Johnsen representant fra sjødefensjonen (sjøforsvaret) til Riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814. Han tilhørte selvstendighetspartiet. Han leverte sammen med matros Even Thorsen et forslag på vegne av mannskapene på kanonbåtene og orlogsfartøyene, om at matrosene skulle bli fritatt for verneplikt etter ett eller to år.
I Kristiansand overtok han sannsynlig Skippergata 43 da han giftet seg i 1810. Familien fikk etter hvert ni barn, og huset ble påbygget med en andre etasje i 1827. Dette huset er ett av de få hus i Kristiansand sentrum fra slutten av 1700-tallet etter mange bybranner. Huset ble restaurert i forbindelse med Grunnlovsjubileet 1814-2014 og ble fredet av Riksantikvaren 1. august 2014 med stor folkefest i gaten. Huset har i dag konditori og kafe.
Johnsen døde i Kristiansand i 1836.
Referanser
^Stortinget og statsraadet: 1814–1914. B. 1 D. 1 : Biografier A-K, side(r) 457[Hentet fra Wikidata]
Litteratur
Mari Olafson Lunde: Peder Johnsen og Skippergata 43 i Kristiansand, i Jørn Holme (red.): De kom fra alle kanter - Eidsvollsmennene og deres hus, Cappelen Damm 2014, s. 335-336. ISBN 978-92-02-44564-5
Anders Bjønnes m.fl. (redaktører): Eidsvollsmennene – Hvem var de?, Norsk Slektshistorisk Forening, Oslo 2014, med eidsvollsmannens biografi, slekt, underskrift, bilde og beskrivelse av hans segl på Grunnloven 17. mai 1814
