Hvert rør er av metall og har en diameter på ca. 30–38 mm, og tonehøyden er bestemt av rørlengden. Rørene er lukket i toppen. For å spille på instrumentet, slår man med en plast- eller treklubbe på toppen av hvert rør.
Det vil da komme frem en tone som kan minne om kirkeklokker.
I populærkulturen
Den britiske artisten Mike Oldfield er kjent for bruken av rørklokker i flere av sine komposisjoner, både på konsertopptredender og på plate. Oldfield har i stor grad bidratt til populariseringen av instrumentet innenfor populærmusikken. Mest kjent i denne forbindelse er hans utgivelse Tubular Bells fra 1973, samt dens oppfølgere. På enkelte av komposisjonene hans de senere år blir imidlertid rørklokkelyden fremkalt digital, via synth eller keyboard.
