Han vokste opp i Levanger, ble cand. med. i Bergen i 1959, dr.med. i Stockholm i 1966 og spesialist i patologi i 1967. Etter noen år som spesiallege ved Radiumhospitalet og visiting scientist ved Rockefeller Institute i New York var han fra 1971 professor i morfologi ved Universitetet i Tromsø, en stilling han hadde til han gikk av med pensjon i 2004.[2]
Allerede på 1980-tallet oppdaget han at aktivisering av celler i den medfødte delen av immunsystemet førte til at kreftantistoff utraderte kreftsvulster. Et av verdens fremste kreftsykehus, Memorial Sloan Kettering Cancer Center i USA, utviklet dette videre.[3]
Han var ut over sitt fag interessert i samfunnspørsmål og skrev blant annet jevnlig kronikker i avisen Nordlys. Han ga ut en kortfattet lærebok i patologi: Generell patologi for helsefagene, samt romanen Vi kom oss aldri til Afrika, som kom ut i 2018.[4]
