Hjelm fra filmen. Disse hjelmene ble brukt av ikke-offiserer på skipet Spaceball One.
Handling
Planeten Druidia styres av den naive kongen Roland. Samfunnet framstår som et eventyraktig eklektisk middelalder/science-fiction-samfunn. Han prøver å få giftet bort sin datter Vespa (Zuniga) til prins Valium. Hun vil ikke, og rømmer fra alteret over i sin rombil (for øvrig en Mercedes), sammen med sin droide Dot Matrix. Flukten går ikke som planlagt, og hun er i ferd med å bli fanget av Dark Helmet (Moranis), som jobber for president Skroob (Brooks). Skroob har kastet bort mesteparten av atmosfæren til planeten Spaceball, og vil bruke Vespa som gissel for å få all atmosfæren til Druidia.
Roland kontakter Lone Starr, og han og hans venn Barf bestemmer seg for å redde Vespa for en million spacedollars, som tilfeldigvis er akkurat det de skylder lånehaien-med-mer Pizza the Hutt. De redder henne og kommer seg unna Dark Helmet, men blir etter hvert strandet på månen Vega, en ørkenaktig måne som har atmosfære. De er i ferd med å dø av mangel på vann da de blir hjulpet av medhjelperne til Yoghurt (også Brooks). Yoghurt lærer Lone Starr om «The Schwartz», en kraft som kan manipulere ting på avstand. Det utvikler seg en romanse mellom Vespa og Starr, men denne er forhindret av at Vespa bare kan gifte seg med en prins.
Spaceballene greier etter hvert å finne selskapet og lure Vespa med seg. Når de har fanget henne, truer de kong Roland med å gi Vespa tilbake hennes gamle nese (før operasjonen hun fikk som sekstenårspresang). Roland gir fra seg koden, og det enorme romskipet til spaceballene forandrer seg til «Mega-maid» en robot som ser ut som frihetsgudinnen med en støvsuger. Lone Starr drar til Spaceball for å redde Vespa, og lyktes, med god hjelp av Vespa selv. Skurkene begynner å suge all atmosfæren ut av planeten da Lone Starr greier å reversere prosessen. Han kommer seg inn i romskipet gjennom frihetsgudinnens øregang og til hjernen. Han skal til å skru av hovedkontrollen til skipet da han kommer i kamp med Dark Helmet. I en svært original fektekamp, med lyssverd fra ringer, vinner til slutt Starr. Han får satt igang selvdestruksjonen av skipet og kommer seg ut. Alle om bord i skipet kommer seg unna i rømningsskip bortsett fra Skroob, Dark Helmet og Colonel Sandurz, som blir med når skipet eksploderer, men overlever. De og hodet til frihetsstatuen lander på en planet i nærheten, bebodd av intelligente aper, og klatrer ut av hodet til frihetsgudinnen.
Mens alt dette skjedde, har Pizza the Hutt blitt innestengt i en bil og spist seg selv opp. Gjelden er dermed slettet, og Lone Starr og Barf dro uten å ta betalt for oppdraget, til Barfs store irritasjon. Det viser seg at Lone Starr likevel er en prins, og da han oppdager det, drar han øyeblikkelig til Druidia og spør Vespa om hun ikke heller vil gifte seg med ham. Hun takker ja, og presten, irritert over de mange avbrutte bryllupene, har kortversjonen:
Presten: «Do you?»
Lone Starr: «Yes»
Presten: «Do you?»
Princess Vespa: «Yes»
Presten: «GOOD, you're married. KISS HER!»
Den fjerde veggen
Med unntak av Vill Vest er det ingen Brooks-filmer som så ofte bryter den fjerde veggen, det vil si kontakten mellom filmen og virkeligheten som denne filmen. Spaceballene finner for eksempel Vespa ved å se på filmen «Spaceballs», som har kommet ut før filmen går på kino. De spoler til den biten av filmen som er samtidig som de står der og har en eksistensialistisk krise mens Dark Helmet prøver å forstå når de er i filmen og virkeligheten. I tillegg er det flere andre spark til Star Wars som bryter med virkeligheten, som at Yoghurt har sin egen merchandising der han selger produkter fra Spaceballs, inkludert en dukke av seg selv. I fektescenen mellom Dark Helmet og Lone Starr treffer Helmet en kameramann og skylder på Starr, og da det viser seg at knappen som avbryter selvdestruksjonen ikke fungerer, kommenterer Dark Helmet: «Typisk! Ikke engang i fremtiden fungerer noe». I tillegg kommer Lone Starr, Barf, Leia og Dot Matrix unna klørne til Spaceballene ved at spaceballene fanger deres stuntmenn.
Referanser og parodier
Spaceballs har svært mange referanser og parodier på science fiction-filmer, TV-serier og bøker. Her er noen av de mest tydelige:
Lone Starrs navn spiller på Han Solo (Solo=lone) og Luke Skywalker (Starr) fra Star Wars. Det spiller også sannsynligvis på «Lucky Starr»-seriene til Isaac Asimov. Karakteren er også i hovedsak en parodi på Han Solo, men også ispedd noe Indiana Jones (som begge ble spilt av skuespiller Harrison Ford). Starr oppgir dessuten å komme fra Ford-galaksen, som henspiller på Harrison Ford, men også bilmodellen Ford Galaxie. Lone Starr gjør også et «Vulcan neck pinch», kjennetegnet gjennom TV-serien Star Trek.
Barf(-olomew) er en klar referanse til Chewbacca fra Star Wars, med den klare forskjellen at han faktisk kan snakke normalt.
Prinsesse Vespa er en parodi på prinsesse Leia. Navnet spiller ellers på scooteren Vespa. Vespa er imidlertid mesteparten av tiden ikke like flink under panikk som Leia, og er betydelig mer feminin. Vespa er en «druisk prinsesse», som spiller på uttrykket «Jewish princess», det vil si en bortskjemt og materialistisk amerikansk rikmansdatter av jødisk herkomst, gjerne fra New York.
Dot Matrix er en klar parodi av C-3PO, men hennes personlighet er langt mindre stiv og langt mer amerikansk, også i språkdrakt. Navnet viser også til (nå gammeldagse) punktmatriseskrivere.
Skipet Eagle 5 er en parodi på «The Millennium Falcon», igjen Star Wars, mens skipet til spaceballene, Spaceball One, er en parodi på skipet fra åpningen til Star Wars Episode IV: Et nytt håp.
Dark Helmet er en åpenbar parodi på Darth Vader. Det faktum at vi ofte får se Dark Helmet uten maske, mens vi nesten aldri ser Darth Vader uten, er også en parodi. Hans Imerious Forces er en parodi på Darth Vaders Imperial Forces. Hans dype stemme med hjelm er balansert med en overraskende normal stemme og lite skremmende utseende uten.
Prins Valium er en spøk på bekostning av Prins Valiant og medikamentet Valium. Prinsen har Valiants berømte hårklipp og sliter med søvnproblemer.
Pizza the Hutt er et spill på Jabba the Hutt og pizzarestaurantkjeden Pizza Hut. Han er halvt menneske, halvt pizza.
Oberst Sandurz, spiller på Colonel Sanders, som startet KFC. I tillegg er han en generisk høytrangerende figur fra Star Wars, av typen Veers, Piett eller Moff Jerjerrod.
President Skroob er en generisk inkompetent president, og navnet er en ombytting av bokstavene i etternavnet til Mel Brooks. På tross av at han er over Dark Helmet i rang, er det ingen åpenbare likhetstrekk mellom ham og Palpatine.
I Spaceball One blir president Skroob teleportert av Snotty, som er en klar referanse til Star Treks Scotty, som pleide å stå for teleporteringen.
Da Spaceball One forandrer seg til «Mega-Maid», er dette også et klart spark til Transformers.
John Hurt gjentar rollen som mannen som får en alien ut av magen sin på en restaurant i filmen. Dette er en homage til Alien.
Scenen der Dark Helmet, president Skroob og oberst Sandurz kryper ut av hodet til Mega-Maid, det vil da si et hode som likner Frihetsgudinnen, er en klar referanse til Apeplaneten. To apemennesker ser dem, og en av dem kommenterer tørt: «There goes the planet».
Månen Vega er et spill på planeten Tatooine fra Star Wars.
Mottagelse og arv
Filmen fikk blandet mottakelse, og anmelderen Roger Ebert sa at denne hadde gjort seg bedre tidligere, før folk ble lei av Star Wars-filmene. TIMEs Richard Schickel kommenterte: «The crew flings itself energetically through space in search of laughs, but it will never penetrate the galaxy where Blazing Saddles and Young Frankenstein traced their giddy orbits.»[1]
New York Times' kritiker Janet Maslin var litt mindre skeptisk.« Mr. Brooks's vision of Star Wars and its underlying silliness cannot help but wear thin. But Spaceballs has none of the aggressively unfunny humor that has marred some of Mr. Brooks's other recent efforts, and its spirits remain consistently high. If it isn't likely to generate what Mr. Brooks himself refers to as Spaceballs II: The Search for More Money, neither is it anything less than gentle, harmless satire that occasionally has real bite.»[2]
Imidlertid har både Star Wars og Spaceballs fått en stor tilhengerskare, og dermed har filmen holdt seg godt i tiden etter lanseringen.
Filmen kostet omtrent $ 22,7 millioner å spille inn, mens den tjente inn $38 millioner i USA alene.
