Sedan został zaprojektowany przez Centro Stile Alfa Romeo, natomiast Alfetta GTV coupé przez Giorgetto Giugiaro. W samochodzie zastosowano układ napędowy typu transaxle, sprzęgło oraz skrzynię biegów przeniesiono na tył samochodu, w pobliże tylnego mostu, co wpływało pozytywnie na rozkład masy na osie. W zawieszeniu przedniej osi wykorzystywano podwójne wahacze oraz drążki skrętne, z tyłu zaś oś de Dion. W latach 1981 i 1983 przeprowadzono facelifting modelu[1]. Produkcję wersji GTV i GT zakończono w 1980[2].
Pojazd montowany był także w Republice Południowej Afryki. Od października 1982 nosił tam nazwę Alfa Romeo 159i, do napędu służył silnik R4 2.0 z wtryskiem paliwa[3].
W październiku 1982 modele Alfetta i Giulietta w wersji turbodiesel pobiły na torze Nardò rekordy średniej prędkości na dystansie 5, 10, 25 i 50 tysięcy kilometrów oraz 5, 10 i 25 tysięcy mil[4][5].