Wraz z rozwojem broni nuklearnej, w Stanach Zjednoczonych trwały prace nad rozwojem głowic jądrowych przeznaczonych dla bomb, pocisków rakietowych i artyleryjskich czy torped.
W skład głowicy wchodzi ładunek jądrowy wraz z detonatorem oraz aparatura samonaprowadzająca.
Pierwszą powojenną głowicą była głowica atomowa W5. Znajdowała się ona na uzbrojeniu w latach 1952–1963 i montowana była na rakiecie MGM-1 Matador oraz SSM-N-8 Regulus I. Łącznie wyprodukowano 100 głowic o mocy od 6 do 120 kt[2].
Pierwszą głowicą przeznaczoną dla rakiet pola walki była głowica W7. Przeznaczona była dla MGM-5 Corporal i MGR-1 Honest John oraz bomby Mk 90, ADM oraz rakiet Nike Hercules. Pod koniec lat 50.XX w. do użycia wprowadzono małą głowicę atomową W25 przeznaczoną do obrony powietrznej. Była używana w niekierowanych pociskach typu „powietrze- powietrze” MB-1, będących na uzbrojeniu samolotów F-89, F-101B i F-106[3].
W 1959 do uzbrojenia rakiet Honest John SSM, Nike Hercules i min ADM weszła głowica atomowa W31, a trzy lata później dla rakiet Little John, Bullpup, Terier oraz min MADM skonstruowano wieloczynnościową głowicę W45[4]. Dla potrzeb marynarki wojennej skonstruowano głowice W44[a] i W34[b].
Na początku lat 60. XX w. na uzbrojenie weszła najmniejsza głowica – W54. Zastosowano ją w taktycznym pocisku atomowym odpalanym z wyrzutni bezodrzutowej M388 Davy Crockett[c], minach MK-54 SADM i w pociskach rakietowych typu AIM-26 Falcon(inne języki)[5].
Jeszcze w latach 50. XX w. na uzbrojenie wojsk amerykańskich zaczęły wchodzić głowice termojądrowe. W 1958 do użycia weszła głowica W27 przeznaczona do rakiet SSM-N-8 Regulus. Do uzbrojenia rakiet międzykontynentalnych lądowego bazowania Atlas E/F(inne języki) i LGM-25 Titan(inne języki)SM-68B Titan II zastosowano głowicę W38, natomiast do uzbrojenia balistycznych rakiet wystrzeliwanych z okrętów podwodnych typu Polaris-1 głowicę W47, a w rakiecie balistycznej UGM-27 Polaris A-3 zamontowano trzy głowice W58[6].
Pociski balistyczne średniego zasięgu PGM-17 Thor, rakiety balistyczne Atlas, Jupiter i Titan I otrzymały głowicę W49[7], a strategiczne rakiety LGM-30 Minuteman I i Minuteman II głowicę W56 w różnych wersjach. Dla rakiet balistycznych UGM-73J Posejdon Mk-3 RV wyprodukowano głowicę W68[8].
↑Głowica W44 do 1974 znajdowała się w uzbrojeniu rakietotorpedy RUR-5 ASROC, która przeznaczona była do zwalczania okrętów podwodnych[4].
↑Głowica W34 montowana była w bombie głębinowej MK-34 Lulu, torpedzie MK-44 ASTOR, bombie Mk-105 Hotpoint[4].
↑Pocisk M388 Davy Crockett był jednym z najmniejszych, kiedykolwiek zbudowanych rodzajów broni jądrowych. Był to,, niekierowany, stabilizowany aerodynamicznie pocisk rakietowy, wyposażony w głowicę W 54. Cały pocisk miał 0,80 m długości, 0,28 m średnicy i ważył 23,0 kg. Pocisk mógł być odpalony z dwóch rodzajów wyrzutni: 120 mm (M28) o zasięgu około 2,0 km oraz 155 mm (M29) o zasięgu około 4,0 km. Obydwie wyrzutnie można było zamocować na trójnogu na ciężarówce lub jeepie. Wyrzutnię obsługiwało trzech żołnierzy[5].