Studiował w seminarium w Piacenzie i przyjął święcenia kapłańskie18 kwietnia1937. Do 1939 wykładał w tym seminarium oraz pełnił funkcję wicerektora. W latach 1939–1943 kontynuował studia z prawa cywilnego i kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie Laterańskim w Rzymie. Po powrocie do diecezji Piacenza prowadził działalność duszpasterską, był asystentem kościelnym Włoskiej Federacji Studentów Katolickich, kierował tygodnikiem katolickim "Il nuovo giornale" oraz wykładał w seminarium w Piacenzie (był tam również rektorem). W listopadzie 1959 otrzymał tytuł nadzwyczajnego tajnego szambelana papieskiego.