Syn jubilera Charlesa Lewisa Tiffany’ego[2]. Posiadając huty szkła w Corona k. Nowego Jorku prowadził w nich badania zmierzające do uzyskania nowych odmian szkła. W ten sposób ok. 1880 wynalazł m.in. szkło opalowe (mącone) oraz uzyskał technologię produkcji szkła z zatapianymi w nim elementami wykonanymi z metali szlachetnych[3]. Był prekursorem wzornictwa secesyjnych lamp witrażowych, wazonów zwanych do dziś tiffany[4] i witraży[5]. Jako twórca witraży stosował technikę oszklenia mozaikowego, czyli łączył szprosami metalowymi płytki barwionego i bezbarwnego szkła, nie uznając jego malowania[6]. Pod wpływem jego twórczości ten typ witraży stał się bardzo popularny w dobie secesji[7].