Początki marki sięgają roku 1902, kiedy to Philip Morris, londyński przemysłowiec, otworzył filię swojej fabryki w Nowym Jorku. Nazwę papierosów zaczerpnięto od ulicy, przy której mieściła się fabryka Philipa Morrisa w Londynie (Great Marlborough Street). Papierosy Marlboro miały pierwotnie czerwone ustniki, aby nie było widać na nich śladów szminki, gdyż były przeznaczone głównie dla kobiet.
Od lat 50. XX wieku reklamy Marlboro zostały skierowane również do mężczyzn. Symbolem marki stał się wówczas Marlboro Man – niezłomny i wolny kowboj, budzący zazdrość mężczyzn i pożądanie kobiet. Skuteczna kampania reklamowa wymyślona przez Amerykanina Leo Burnetta sprawiła, że Marlboro stało się najlepiej sprzedającą się marką papierosów na świecie. Marlboro Man reprezentował styl życia, w którym papieros jest nieodłącznym atrybutem męskości. W rzeczywistości stał się natomiast symbolem zmierzchu ery nikotynowej. Wszyscy trzej mężczyźni, reklamujący w kolejnych okresach świetności wyroby Phillipa Morrisa (Wayne McLaren, David McLean i Dick Hammer), zmarli na choroby wywołane nikotynizmem.
Marka jest także jednym z najbardziej rozpoznawalnych sponsorów w Formule 1, w której obecna jest od początku lat 70. Firma sponsorowała wiele zespołów, ale najbardziej kojarzona jest ze współpracy z McLarenem i Ferrari. W związku z ograniczeniami dotyczącymi reklamy wyrobów tytoniowych znaki handlowe były usuwane z karoserii podczas wyścigów w niektórych krajach. Po raz ostatni logo Marlboro pojawiło się na Grand Prix Chin 2007. Od 2008 napis Marlboro nie pojawia się już na samochodach włoskiego konstruktora. Do maja 2010 w dawnym miejscu logo widniał charakterystyczny kod kreskowy. Przez kilka lat ewoluował, tak aby bardziej przypominać swojego poprzednika. Po protestach Ferrari zdecydowało zmienić pionowe paski na białą linię w kształcie litery U[1]. Umowa sponsorska wygasnąć miała w roku 2015, jednak została po cichu przedłużona o kolejne trzy lata. Marlboro nie jest już sponsorem tytularnym stajni Ferrari, ale wciąż z nią współpracuje, co pokazuje znak graficzny na bolidzie. Logo, który ma przypominać o tym, że Marlboro jest sponsorem Ferrari jest czerwono-biały kwadrat na pokrywie silnika, który zastępuje logo potentata tytoniowego. Logo firmy Marlboro nie może być pokazywane na bolidzie, ponieważ reklamowanie tytoniu w F1 jest zabronione.
Warianty
Marlboro Red KS
Marlboro Soft KS Red (Red w miękkim opakowaniu – wzorowane na stylu amerykańskim)
Marlboro Beyond KS (Marlboro Red z kapsułką mentolową w filtrze, która po ściśnięciu zmienia smak papierosa w mentolowy)
Marlboro Gold Beyond KS (Gold również z mentolową kapsułką w filtrze)
Marlboro Ice Blast (z mentolową kapsułką w filtrze, zastąpiły na rynku Marlboro Frost Blue)
Okresowo wprowadzane są również promocyjne wersje opakowań.
Morley
Morley – fikcyjna marka papierosów, wyglądem i nazwą nawiązująca do marki wzornictwa opakowań Marlboro. Marka Morley, wymyślona przez amerykańskich producentów filmowych, występuje w licznych serialach telewizyjnych oraz filmach, między innymi Z Archiwum X (który spopularyzował ową markę[2]),The Walking Dead, 24 godziny oraz Beverly Hills, 90210[3]. Morley stał się symbolem amerykańskiej kultury masowej za sprawą postaci Palacza występującej w Z Archiwum X, uznanej za narzędzie propagandy przemysłu tytoniowego[3][4].