Frida Kahlo usou a iconografia muitas vezes traumática e angustiante de sua herança mexicana para pintar a si mesma e a dor que se tornou parte integrante de sua vida depois que, aos dezoito anos, um acidente de bonde a deixou aleijada[3].
... usando a arte como meio de expressar suas dores físicas e emocionais, suas lutas políticas e sua identidade cultural. Suas pinturas são marcadas por cores vibrantes, simbolismo poderoso e um olhar direto e penetrante. Ao observar os autorretratos de Frida Kahlo, somos convidados a entrar em seu mundo interior, a sentir sua dor e sua paixão, e a admirar sua coragem e sua força diante das adversidades[4].
A experiência de vida é um tema comum nas aproximadamente 200 pinturas, esboços e desenhos de Kahlo. Sua dor física e emocional são retratadas de forma nítida nas telas, assim como seu relacionamento turbulento com o marido, o também artista Diego Rivera, com quem se casou duas vezes. A devastação causada pelo acidente de bonde em seu corpo é mostrada em detalhes em A Coluna Partida. Kahlo é retratada quase nua, dividida ao meio, com a coluna vertebral apresentada como uma coluna decorativa quebrada. Sua pele está pontilhada de unhas. Ela também está equipada com aparelho cirúrgico[5].
