Choi Mi-hyang foi descoberta quando ganhou o show de talentos organizado pela MBC em 1994. Logo em seguida, fez sua estreia em um episódio de MBC Best Theater em 1995. Mais tarde, adotou o nome artístico "Choi Ji-woo".
O seu primeiro papel importante foi no filme de 1996 The Gate of Destiny, mas por causa de sua atuação limitada acabou sendo substituída no meio das filmagens.[1] Nos anos seguintes, continuou a atuar em dramas e filmes, incluindo The Hole, bem como nas comédias românticas First Kiss com Ahn Jae-wook e The Romantic President com Ahn Sung-ki. Foram suas representações na TV de heroínas trágicas com uma imagem pura e inocente — notadamente em Truth, ao lado de Ryu Si-won, e Beautiful Days, ao lado de Lee Byung-hun — que impulsionaram sua crescente popularidade.
Em 2002, ele se reuniu na televisão com o ator Bae Yong-joon (ela já atuou ao lado de Bae através de um papel coadjuvante em First Love, de 1996), para um papel que seria o mais famoso e icônico de sua carreira. Dirigido por Yoon Seok-ho como a segunda produção de seus "dramas sobre as estações",[2]Winter Sonata se tornou um sucesso fenomenal em toda Ásia e foi responsável por impulsionar a onda Coreana.[3] Dessa forma, Choi ganhou bastante reconhecimento, especialmente no Japão, onde ganhou o apelido de Ji-woo Hime ("Princesa Ji-woo").[4] Em 2009, reprisou seu papel como dubladora para Winter Sonata Anime.[5][6][7] Ela continua a ter muitos ganhos no Japão, obtendo direitos de licenciamento/transmissão nos dramas que estrelava e esgotando ingressos para shows e produtos das prateleiras.
Choi passou alguns anos trabalhando no exterior, gravando o drama chinês 101st Proposal com Sun Xing, e o drama japonês RONDO com Yutaka Takenouchi.[14][15][16][17] Ela retornou a televisão coreana em 2007 com Air City ao lado de Lee Jung-jae; sua personagem trabalhava como a Diretora de Operações do Aeroporto de Incheon.[18]
2009–2012: Sucesso
Em 2009, ela estrelou ao lado de Yoo Ji-tae em Star's Lover, interpretando uma atriz importante que se apaixona por um homem comum.[19][20] Choi recebeu ₩48 milhões por episódio, o salário mais alto para uma atriz coreana na época (recorde quebrado por Go Hyun-jung, que recebeu ₩55 milhões pelo drama Daemul).[21][22]
No mesmo ano, criou sua própria agência, chamada C,JW Company, com seu irmão como CEO.[23][24] Ela também participou do filme Actresses, sendo, sem dúvida, seu filme de maior destaque até hoje.[25][26]
Durante a conferência de imprensa para a série Can't Lose de 2011, atuando ao lado de Yoon Sang-hyun, após ser perguntada se tinha a preocupação de perder a sua imagem de pura e inocente, por causa de seus trabalhos anteriores, Choi disse: "Eu tive essa imagem durante 15 anos. Não é hora de mudar? Fui uma rainha do melodrama e agora quero o título de rainha da comédia romântica". Ela disse também que ganhou mais fãs depois que mostrou sua personalidade alegre e descontraída como convidada no reality show 2 Days & 1 Night.[27][28]
Em 2012, juntou-se ao elenco do drama chinês City Lovers, onde ela interpretou a CEO de uma empresa de gerenciamento de eventos ao lado de Qin Hao, um empresário recém-contratado em sua empresa.[29][30][31]
Mais tarde, virou a anfitriã do programa Choi Ji-woo's Delicious Korea no canal O'live TV ao lado do estilista Jung Kuho. O programa de 5 episódios, que foi ao ar de 23 de novembro a 21 de dezembro de 2012, tinha como objetivo expandir a culinária e cultura coreana pelo mundo, e os dois apresentadores viajaram pela Coreia do Sul e apresentaram pratos regionais pouco conhecidos aos telespectadores.[32][33]
Em 2013, ela atuou na adaptação coreana do drama japonês Kaseifu no Mita. Em The Suspicious Housekeeper, Choi interpretou a personagem titular, uma governanta fria e estóica, mas incrivelmente capaz, que vem trabalhar para um pai recentemente viúvo e seus quatro filhos.[34][35] Apesar da dificuldade de não ser capaz de mostrar emoções aos seus colegas de elenco, Choi disse que escolheu o papel porque “ficou realmente encantada com a maneira como a heroína se abstém de deixar transparecer suas emoções”.[36][37]
2014–presente: Ressurgimento de carreira
Em fevereiro do ano seguinte, assinou contrato com a agência YG Entertainment.[38][39][40][41] Ela se reuniu com seu antigo colega, Kwon Sang-woo, em Temptation; ela interpretou uma mulher rica que faz uma oferta perigosa a um homem casado.[42]
Choi se juntou à quarta temporada do reality show de viagens, Grandpas Over Flowers, em 2015, onde ela e Lee Seo-jin viajaram pela Grécia com os atores veteranos Lee Soon-jae, Shin Goo, Park Geun-hyung e Baek Il-seob.[43][44][45][46] Isso foi seguido pela sua escalação na série Twenty Again, onde ela recebeu aclamação da crítica ao interpretar uma tímida dona de casa de 38 anos que decide experimentar a vida universitária no campus pela primeira vez ao lado de seu filho de 20 anos.[47][48]
Em 2019, Choi fez uma pequena aparição como ela mesma no episódio 13 do drama da tvN, Crash Landing on You.
Vida pessoal
Choi se formou em dança aeróbica na Universidade de Mulheres Pusan. Logo em seguida, começou o curso de Teatro e Cinema na Universidade Hanyang e completou o primeiro ano; mais tarde, trancou a matrícula, por causa do seu trabalho como atriz.[53]
Em 28 de março de 2018, casou-se com seu então noivo, uma não celebridade, que é 9 anos mais nova que ela, em um casamento privado, anunciando publicamente apenas algumas horas antes por meio de uma carta manuscrita divulgada no site de seu fã-clube.[54] Choi anunciou que estava grávida de seu primeiro filho em 23 de dezembro de 2019,[55] e deu à luz uma menina em 16 de maio de 2020.[56]
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