A tradição das escolas gregas era a de que o primeiro escolarca fosse designado pelo fundador da escola. Por exemplo, na Academia de Platão, este designou Espeusipo. Os seguintes foram eleitos de maneira conjunta pelos alunos e os mestres. Chegou a ser frequente que o escolarca e seus sucessores estivessem unidos por uma relação de pederastia (Crates de Atenas foi discípulo e amante de Polémon de Atenas, assim como seu sucessor na direcção da Academia).
Sucessivamente, dirigiram a Academia de Atenas: Platão (fundador em 388 a.C.), Espeusipo (primeiro escolarca em 348 a.C.), Xenócrates (339 a.C.), Polemo de Atenas (315 a.C.), Crates de Atenas (269 a.C.) e Antíoco de Ascalão (décimo terceiro e último escolarca no ano 86 a.C.).