Ethel, terceira filha de Henry Sargant e Emma Beale foi educada no "North London Collegiate School" e, de 1881 até 1885, no "Girton College" da Universidade de Cambridge.
Em 1912, ela estabeleceu-se em Old Rectory, Girton, onde foi eleita membro honorário da Girton College em 1913. Em 1913 assumiu também a presidência da seccional de botânica da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, Birmingham, e a presidência da "Federation of University Women" em 1918.
Durante a Primeira Guerra Mundial, ela organizou o registro das mulheres da universidade que estariam qualificadas para exercer trabalhos de relevância nacional, controle assumido posteriormente pelo Ministério do Trabalho.
Referências
Girton College Register 1869-1946, Imprensa Universitária, Cambridge, 1948.
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