Frank Culbertson

Frank Culbertson
	Frank Culbertson
Nome completo	Frank Lee Culbertson Jr.
Nascimento	15 de maio de 1949 (75 anos); Charleston, Carolina do Sul,; Estados Unidos
Alma mater	Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis
Ocupação	Aviador naval; Piloto de teste;
Serviço militar
Serviço	Marinha dos Estados Unidos
Anos de serviço	1971–2002
Patente	Capitão
Condecorações	Medalha de Serviço; Superior de Defesa; Legião do Mérito; Cruz de Voo Distinto
Carreira espacial
Astronauta da NASA
Tempo no espaço	143 dias, 14 horas,; 50 minutos
Seleção	Grupo 10 da NASA 1984
Tempo de AEV	5 horas, 4 minutos
Missões	STS-38; STS-51; STS-105; Expedição 3; STS-108;
Aposentadoria	24 de agosto de 2002
Prêmios	Medalha de Liderança Extraordinária da NASA

Frank Lee Culbertson Jr. (Charleston, 15 de maio de 1949) é um ex-astronauta e oficial da Marinha dos Estados Unidos.^[1]

Culbertson formou-se na tradicional Academia Naval dos Estados Unidos, em Annapolis, e serviu a bordo de uma fragata no Golfo de Tonkin antes de retornar à base naval de Pensacola, Flórida, para treinamento como piloto de combate e testes. Com a qualificação de aviador naval,em 1973, ele voou em caças F-4 Phantom baseado no Japão, com a tripulação de aviadores do porta-aviões USS Midway.

Em maio de 1981, ele foi selecionado para cursar a Escola de Piloto de Teste Naval dos Estados Unidos. Após a formatura, trabalhou em testes de sistemas de decolagens de porta-aviões e fez treinamentos na marinha em jatos F-14 Tomcat de 1984 até sua seleção para o curso de astronauta-candidato na NASA.

NASA

Selecionado em maio de 1984, Frank completou o treino básico em junho de 1985. A partir de então, suas funções técnicas se dividiram em fazer parte da equipe técnica que redesenhou o trem de aterrissagem dianteiro, freios e pneus do ônibus espacial e participar da equipe de apoio de lançamento, em Cabo Canaveral, para as missões STS-61-A, STS-61-B, STS-61-C e STS-51-L do programa dos ônibus espaciais.

Outras de suas funções como astronauta em terra foram a de CAPCOM - comunicador de vôo com a tripulação - de sete missões espaciais e chefe do programa espacial Mir-NASA em 1995, responsável por uma equipe multinacional que realizou nove missões de acoplamento de ônibus espaciais com a estação orbital russa.

Vôos espaciais

Culbertson foi ao espaço três vezes, a primeira delas em novembro de 1990, na missão STS-38 da Atlantis, uma missão de cinco dias na qual a tripulação realizou operações e experiências para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Em setembro de 1993, subiu novamente na missão STS-51 da Discovery, que colocou em órbita dois satélites com experimentos alemães e conduziu avaliações de métodos e ferramentas de reparo para o telescópio espacial Hubble.

Em sua última missão espacial, Culbertson passou 129 dias contínuos em órbita, como comandante da Expedição 3 à Estação Espacial Internacional. Lançado em 10 de agosto de 2001, na STS-105 Discovery, ele comandou por 117 dias a equipe da expedição - composta dele e dos cosmonautas russos Mikhail Tyurin e Vladimir Dezhurov - em pesquisas pioneiras na microgravidade e realizou cinco horas de atividades extraveiculares. Era o único norte-americano no espaço durante os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Ele registrou o evento a partir da Estação Espacial, mais tarde descobrindo que o piloto do avião que atingiu o Pentágono era Charles Burlingame, um colega da Academia Naval.