A ilha foi descoberta e nomeado pelo explorador britânico William Smith em 1819. Tem cerca de 95 quilômetros de comprimento e 25 quilômetros de largura, com uma área de 1 250 quilômetros quadrados, sendo que 1 158 km² são permanentemente cobertos por gelo e uma espessura máxima de 357 metros.
Por se localizar ao norte da Península Antártica a temperatura não é tão fria quanto no interior do continente, sendo registrada a média anual de -2,8 °C, variando entre 14 °C e -28 °C.
As zonas costeiras da ilha são o lar de uma selecção relativamente diversificada de vida vegetal e animal, incluindo as focas Weddell e os pinguins papua e barbicha.[1]
Clima
O clima da ilha se enquadra como o clima de tundra. A temperatura média de Julho (Inverno) é -6,3 °C; em Janeiro (Verão) é 1,4 °C; a média anual é de -2,4 °C.
Dados climatológicos para Ilha do Rei George (Base Frei)
A habitação humana na Ilha Rei George é limitada às estações de pesquisa da Argentina, Brasil, Chile, China, Equador, Coreia do Sul, Peru, Polônia, Rússia e Uruguai. O Chile (assim como a Argentina e a Grã-Bretanha) considera toda a Península Antártica e as Ilhas Shetland do Sul como parte do território daquele país; no entanto, os termos do Tratado da Antártida permitem ao Chile colonizar a Península Fildes sem perseguir abertamente suas reivindicações territoriais.
Uma pequena quantidade de atividade turística especializada também ocorre durante o verão, incluindo uma maratona anual, conhecida como a Maratona da Antártica.
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