Frequentou o Convento do Sagrado Coração em Nova Orleans, onde planejara se tornar freira, mas foi embora quando seu pai foi diagnosticado com tuberculose e foi forçado a abandonar sua clínica odontológica. Ela foi testada na Nola Film Company, sediada em Nova Orleans, em 1915 e foi contratada como atriz. Sua mãe desaprovava a ideia de que Joy se tornasse uma atriz, mas a família precisava do dinheiro, então sua mãe a acompanhou até a Califórnia, onde começou a trabalhar em peças e filmes.[3][4]
Carreira
Cinema mudo
Joy começou sua carreira de atriz em companhias de teatro e logo fez sua estréia no cinema. Entre abril de 1916 e novembro de 1917, ela foi estrela de cerca de 20 comédias, produzidas pela United States Motion Picture Corporation em Wilkes-Barre, Pensilvânia, e lançadas nacionalmente pela Paramount Pictures.[5] Em muitas delas, ela estrelou como "Susie", uma jovem entusiasmada e impulsiva que entra em sketches cômicos.
No final de 1917, ela se mudou para Hollywood, Califórnia, e começou a aparecer em curtas de comédia ao lado de Billy West e Oliver Hardy. Sob contrato com o Samuel Goldwyn Studios, seu primeiro papel no estúdio foi em 1917, "The Pride of the Clan", ao lado de Mary Pickford. Sua carreira rapidamente ganhou impulso e, em 1920, ela se tornou uma atriz muito popular entre o público cinematográfico e recebeu status de protagonista ao lado de artistas como Wallace Beery, Conrad Nagel, Nita Naldi e Irene Rich.
Joy em "The Ten Commandments" (1923)
Os diretores frequentemente colocam Joy no papel de "mulher independente", e a atmosfera liberada dos anos 20 solidificou sua popularidade. Com sua crescente popularidade, Joy foi procurada por Cecil B. DeMille, que a contratou para a Paramount Pictures em 1922, lançando-a imediatamente no bem-sucedido drama daquele ano, "Saturday Night" , ao lado de Conrad Nagel. Joy estrelou vários lançamentos bem-sucedidos da Paramount e foi promovida como um dos mais proeminentes protegidos de DeMille.
Em 1925, contra o conselho de executivos de estúdios, Joy deixou a Paramount e seguiu DeMille para sua nova produtora, Producers Distributing Corporation, pela qual ela fez alguns filmes de sucesso moderado, incluindo o último filme mudo de Lois Weber, "Tha Angel of Broadway" em 1927. Uma disputa profissional encerrou a parceria DeMille / Joy em 1928 e ela foi contratada pela MGM . Naquele ano, ela atuou na segunda tentativa de um filme parcialmente falado da MGM, "The Bellamy Trial" , ao lado de Betty Bronson e Margaret Livingston .
Transição para o som
A carreira de Joy começou a vacilar com o advento dos filmes falados, possivelmente causado pelo seu forte sotaque sulista. Em 1929, ela se tornou uma atriz freelancer sem contrato de longo prazo. A fim de melhorar suas chances de recuperar sua carreira cinematográfica, ela realizou uma turnê de vaudeville entre 1929 e 1931, objetivando retornar ao cinema falado. Estava particularmente interessada em melhorar sua voz e aprender a lidar melhor com o diálogo.
Aposentadoria e anos posteriores
No início dos anos 30, Joy estava semi-aposentada da indústria cinematográfica, mas depois fez várias participações especiais em alguns filmes de sucesso modesto, como "Love Nest", de 1951, que apresentava a jovem Marilyn Monroe.
Na década de 1960, Joy se aposentou e foi viver em Greenwich, Connecticut, onde morava com a filha e o genro.[6]
Ela foi entrevistada na série de documentários de televisão Hollywood: A Celebration of American Silent Film (1980).[7]
Vida pessoal
Joy foi casada três vezes e teve uma filha. Em 22 de março de 1922, ela se casou com o ator John Gilbert. Eles tiveram uma filha, Leatrice Joy Gilbert (setembro de 1924 – 20 de janeiro de 2015),[8][9] que mais tarde atuou em pequenos papéis.[10] Joy pediu o divórcio em agosto de 1924, citando a infidelidade e o alcoolismo de Gilbert.[11][12] O segundo casamento de Joy foi com o empresário William Spencer Hook em 22 de outubro de 1931;[13] eles se divorciaram em 1944. O terceiro e último casamento de Joy foi com o ex-ator e engenheiro elétrico Arthur Kem Westermark. Eles se casaram em 5 de março de 1945 na Cidade do México e se divorciaram em outubro de 1954.[14][15]
