A 51ª edição do concurso Miss USA foi realizada no dia 2 de março de 2002, em Gary, Indiana. O evento foi vencido por Shauntay Hinton, do Distrito de Columbia, coroada pela antecessora Kandace Krueger, do Texas.
Hinton foi a primeira afro-americana a vencer o concurso desde que Chelsi Smith foi eleita Miss USA em 1995. Também foi a primeira vencedora do Distrito de Columbia desde 1964.
Esta foi a primeira vitória para o Distrito de Columbia em 38 anos, desde que Bobbie Johnson venceu Miss USA 1964.
Kansas igualou sua melhor classificação no Miss USA desde 1996.
Indiana teve sua melhor classificação desde 1981.
Minnesota teve sua melhor classificação desde 1977.
Connecticut classificou-se pela primeira vez desde 1969 e teve sua melhor colocação desde 1966.
Esta é a primeira vez na história do concurso em que quatro candidatas no Top 5 eram Afro-Americanas.
Este é o segundo ano consecutivo e a terceira vez desde 1995 que uma candidata estadual do Miss Teen USA não vence ou herda o título de Miss USA.
Duas vencedoras da Tríplice Coroa, mulheres que levaram títulos locais do Miss Teen USA, Miss USA e Miss America, estavam no concurso.
Kelly Lloyd (3ª coocada) - Miss Indiana Teen USA 1993 (2ª colocada no Miss Teen USA 1993), Miss Indiana 1999 e Miss Indiana USA 2002
Allison Alderson - Miss Tennessee Teen USA 1994, Miss Tennessee 1999 e Miss Tennessee USA 2002.
Controvérsia dos Trajes de Banho
A controvérsia dos trajes de banho veio a público na competição final. Seis das 51 candidatas estavam em um maiô vermelho, enquanto o resto escolheu modelos de duas peças. O The New York Post informou que uma candidata, Tarah Marie Peters, da Califórnia, teve pontos cortados por um jurado por ter escolhido um maiô de uma peça, o que resultou em sua eliminação do quadro de cinco finalistas. Ela foi a única candidata do top 12 a escolher essa opção.[2]
Crossovers
Dez candidatas participaram de edições anteriores dos concursos Miss Teen USA ou Miss América, incluindo as duas vencedoras da Tríplice Coroa que competiram em ambos. Uma candidata venceria depois uma etapa estadual do Miss América.
Candidatas que tiveram um título estadual anterior de Miss Teen USA foram:
Kelly Lloyd (Indiana) - Miss Indiana Teen USA 1993 (2ª colocada no Miss Teen USA 1993)
Nicole Bigham (Pensilvânia) - Miss Pennsylvania Teen USA 1994
Allison Alderson (Tennessee) - Miss Tennessee Teen USA 1994 (Top 6 no Miss Teen USA 1994)
Melana Scantlin (Missouri) - Miss Missouri Teen USA 1995 (Top 12 no Miss Teen USA 1995)
Tara Tucker (Alabama) - Miss Alabama Teen USA 1997
Alita Dawson (Connecticut) - Miss Connecticut Teen USA 1997
Elizabeth Arnold (Kentucky) - Miss Kentucky Teen USA 1998
Christine Olejniczak (Alaska) - Miss Alaska Teen USA 2000
Candidatas que tiveram um título estadual anterior ou posterior de Miss América foram:
Keely Gaston (Colorado) - Miss Colorado 1998
Heather Soriano (Mississippi) - Miss Mississippi 1999
Kelly Lloyd (Indiana) - Miss Indiana 1999 (Prêmio Albert A. Marks Jr. de Entrevista)
Allison Alderson (Tennessee) - Miss Tennessee 1999
Audra Paquette (Nova Hampshire) - Miss New Hampshire 2005
Candidata que participou depois de outro concurso foi:
Brooke Elizabeth Angus (Vermont) - Representante dos Estados Unidos no Miss Mundo 2006.
