O Polo Sul geográfico é um dos polos geográficos do Planeta Terra, ou seja, é um ponto onde o eixo de rotação da Terra cruza a superfície. É a esse ponto que usualmente nos referimos como "Polo Sul".[2]
Os primeiros seres humanos a atingirem o Polo Sul geográfico foram Roald Amundsen e seu grupo em 14 de dezembro de 1911. O principal concorrente de Amundsen, Robert Falcon Scott, alcançou o polo um mês depois. Na viagem de volta Scott e os outros quatro membros do seu grupo morreram de fome e frio extremo.
Embora agora a Antártida esteja localizada sobre o Polo Sul, não foi sempre assim durante toda a história da Terra por causa da deriva continental. A projeção do Polo Sul geográfico na esfera celeste indica o polo celeste sul.[4]
O Polo Sul geomagnético deve seu nome à proximidade do Polo Sul geográfico; no sentido estritamente magnético, é um polo norte. O polo sul de um magneto é atraído pelos "polos norte" de outros magnetos, portanto o polo sul de um magneto livremente suspenso (como o de uma bússola) irá apontar em direção do Polo Sul geomagnético.
Polo Norte magnético
O Polo Norte (quando se trata do campo magnético da Terra, os polos são invertidos em relação ao conceito geográfico) magnético é o ponto mais próximo do Polo Sul geográfico onde as linhas de campo do campo magnético da Terra apontam diretamente para o chão. Ele não coincide propriamente com o Polo Sul geográfico e nem possuiu um lugar geométrico constante, em 16 de janeiro de 1909, três homens (Douglas Mawson, Edgeworth David, e Alistair Mackay) de uma expedição liderada pelo Sir Ernest Henry Shackleton que em 1906 marcaram o Polo norte magnético em 72° 25′ S e 154° E, e em 1970 foi marcado na linha de latitude 66° S.
Nas coordenadas 82° 06′ S, 54° 58′ L existe uma antiga estação de pesquisas da União Soviética chamada Polyus Nedostupnosti, que na época da sua inauguração, acreditava-se ser o polo de inacessibilidade da Antártida. No local existe um busto do ex-líder supremo da União SoviéticaVladimir Lenin, o qual está direcionado exatamente no sentido de Moscou. Dentro da construção onde está o busto de Lenin, existe um livro de visitantes que registra a passagem dos aventureiros que conseguem chegar até o local. O local onde hoje fica a antiga estação, foi alcançado pela primeira vez em 14 de dezembro de 1958 pela 3ª Expedição Antártica Soviética, liderada por Yevgeny Tolstikov. A 725,9 km a leste da estação Polyus Nedostupnosti, os soviéticos estabeleceram uma outra estação chamada Sovetskaya, que ficava localizada nas coordenadas 78° 24′ S, 87° 32′ L. A estação Sovetskaya esteve em operação entre 16 de fevereiro de 1958 e 3 de janeiro de 1959.
Em 1820, várias expedições alegaram terem sido a primeira a ter avistado a Antártida, sendo a primeira a expedição russa liderada por Faddey Bellingshausen e Mikhail Lazarev. O primeiro desembarque ocorreu provavelmente pouco mais de um ano depois, quando o capitão americano John Davis, um caçador de focas, pôs o pé no gelo.
A geografia básica do litoral da Antártida não era conhecida até meados ao final do século XIX. O oficial da marinha americana Charles Wilkes afirmava (corretamente) que a Antártida era um continente novo, baseado em sua exploração de 1839-40,[6] enquanto James Clark Ross, em sua expedição de 1839-43, esperava que pudesse ser capaz de navegar por todo o caminho para o Polo Sul (ele não teve sucesso).[7]
Entre 1900 e 1950
Grupo de Amundsen no Polo Sul, em dezembro de 1911. Da esquerda para a direita: Amundsen, Hanssen, Hassel e Wisting (foto feita pelo quinto membro, Bjaaland).
A primeira tentativa de encontrar uma rota a partir do litoral da Antártida até o Polo Sul foi feita pelo explorador britânico Robert Falcon Scott na Expedição Discovery de 1901-04. Scott, acompanhado de Ernest Shackleton e Edward Wilson, partiu com o objetivo de viajar tão longe ao sul quanto possível, e em 31 de dezembro de 1902, atingiu 82°16′ S.[8] Shackleton retornou mais tarde para a Antártida como líder da expedição Antártida britânica (Expedição Nimrod) em uma tentativa de atingir o Polo. Em 9 de janeiro de 1909, com três companheiros, ele chegou a 88°23′ S - 112 milhas terrestres do polo - antes de ser forçado a voltar.[9]
Os primeiros humanos a chegar ao Polo Sul geográfico foram o norueguêsRoald Amundsen e seu grupo em 14 de dezembro de 1911. Amundsen nomeou seu campo de Polheim e todo o planalto em torno do Polo Rei Haakon VII Vidde em homenagem ao rei Haakon VII da Noruega. Robert Falcon Scott também tinha retornado para a Antártida com sua segunda expedição, a Expedição Terra Nova, em uma corrida contra Amundsen ao Polo. Scott e outros quatro homens chegaram ao Polo Sul em 17 de janeiro de 1912, trinta e quatro dias depois de Amundsen. Na viagem de retorno, Scott e seus quatro companheiros morreram de fome e frio extremo.
Em 1914, a Expedição Transantártica Imperial de Ernest Shackleton, partiu com o objetivo de cruzar a Antártida, passando pelo Polo Sul, mas seu navio, o Endurance, foi congelado num banco de gelo e afundou 11 meses depois. A viagem por terra nunca foi feita.
