Portsmouth, conhecida popularmente como Pompey, ou Portomua em português,[3] localiza-se na ilha Portsea, frente à ilha de Wight no Solent, estreito no Canal da Mancha, que por sua vez forma a ria natural de Portsmouth Harbour, formação favorável para o refúgio e atividades marítimas que moldaram a história da cidade.
Estimativas populacionais em 2009 davam a Portsmouth 203 500 habitantes no seu termo municipal,[4] e a quase 443 000 na área metropolitana (sendo a 11ª mais povoada do Reino Unido).
Entre as personalidades residentes encontram-se nomes como Arthur Conan Doyle, que viveu no bairro de Southsea, frente ao mar, Peter Sellers, que viveu no bairro de Southsea, e H. G. Wells, que também viveu no bairro de Southsea.