Spre sfârșitul anului 2011, ASL era considerată principala grupare siriană alcătuită din dezertori din armată.[10] Inițial, Armata Siriană Liberă a repurtat succese împotriva unor forțe pro-guvernamentale mult mai bine înarmate. Începând din 2012 însă, indisciplina, luptele interne și lipsa finanțării din partea statelor occidentale au slăbit ASL, în timp ce grupările islamiste au devenit dominante în cadrul opoziției armate.[11][12]
Armata Siriană Liberă intenționează să devină „aripa militară a opoziției poporului sirian împotriva regimului”[1] și are drept țel doborârea guvernului pe cale militară, încurajând dezertările din armată și executând operațiuni armate.[13] Deoarece armata guvernamentală siriană este foarte bine organizată și înarmată, Armata Siriană Liberă a adoptat tactici de gherilă în zonele rurale și în orașe. Strategia militară a ASL se bazează pe o campanie de gherilă dispersată pe tot teritoriul țării, cu o concentrare tactică pe acțiunile armate în capitala Damasc. Campania nu este menită neapărat să ducă la câștigarea de teritorii, ci mai degrabă să împrăștie forțele guvernamentale în multiple bătălii din centrele urbane, să suprasolicite lanțurile lor logistice, să conducă la uzura forțelor de securitate, să le demoralizeze și să destabilizeze Damascul, centrul guvernării.[14]
Organizație formală la momentul fondării sale, structura Armatei Siriene Libere Libere s-a disipat spre sfârșitul anului 2012, iar identitatea ASL a început de atunci să fie folosită în mod arbitrar de diverse facțiuni și grupuri ale opoziției.[15][16][17][18]
^Holliday, Joseph (martie 2012). „Syria's Armed Opposition”(PDF). Institute for the Study of War. Middle East Security Report 3. Arhivat din original(PDF) la . Accesat în . (Pages 6, 14–17.)
^„Is it time for an alternative Syrian army?”. Arab News (în engleză). . Accesat în . There is no longer an opposition Free Syrian Army like the one we knew. It disintegrated into smaller groups after being targeted by Iran, Russia, Daesh, Al-Nusra Front and others.