Ca fotbalist, a evoluat pe postul de atacant, câștigând de doua ori Divizia A și de patru ori Cupa României, toate cu CS Universitatea Craiova. Tot cu Universitatea, dar ca antrenor, a reușit în sezonul 1990-1991 eventul cupă-campionat.
La 10 decembrie 2004 a fost decorat cu Medalia „Meritul Sportiv” clasa I.[1]
În perioada 2008-2010 a fost antrenorul echipei Pandurii Târgu Jiu, pe care a pregătit-o cu o pauză de șase luni, între octombrie 2009 și martie 2010. Din septembrie 2010 a pregătit-o pe CFR Cluj, de unde a fost demis pe 24 noiembrie.[3]
Din 8 martie 2011, a fost antrenor principal al echipei Steaua București, iar demisia și-a dat-o pe 5 mai 2011[4]
Începând cu luna martie a anului 2019 Sorin Cârțu a fost numit președinte al echipei CS Universitatea Craiova anunțându-și în același timp retragerea din antrenorat.