Действие происходит в июле 1917 года в Петрограде. В городе проходят демонстрации. В рядах демонстрантов дети и старики. По демонстрантам стреляют, падают убитые и раненые. Чудом остаётся в живых сын питерского рабочего Андрейка.
Правительством издаётся указ об аресте Ленина. Его ищут полицейские шпионы. Одним из них является прапорщик Звонков. Он поселился под видом дворника дяди Вити недалеко от дома, где живёт Андрейка. «Дяде Вите» удаётся расположить к себе детей.
Однажды Андрейка узнал, что скоро к ним в дом должен прийти скрывающийся от полиции Ленин. Он обратился за советом к дяде Вите, по-детски доверившись ему. Устраивается облава на Ленина. Не сумев захватить его, полицейские арестовывают отца Андрейки. Андрейка понимает, кто такой этот «дядя Витя».
После отправки отца на фронт Андрейка стал старшим в семье. Он устроился работать монтёром, но его прогнали с работы за то, что помогал он чинить электричество в Смольном.
Однажды друг Андрейки Васька увидел «дядю Витю». Андрейка и Васька выслеживают шпиона. Красный патруль обезвреживает его.
Фильм получил положительные рецензии вскоре после выхода на экран[3][4].
Искусствовед Вера Тулякова назвала фильм лучшим из ранее появлявшихся кинокартин об участии детей в революции. Она отмечала в своей рецензии, что «точно найденные автором и режиссёром сюжетные ситуации способствуют раскрытию характера мальчика, показывают повзросление Андрейки»[4]. При этом она считала, что авторы «вводят в фильм без особой нужды массовые сцены и эпизоды, слабо связанные с основной линией развития сюжета».
При анализе актёрской игры В. Тулякова писала, что «Боря Васильев, играющий роль Андрейки, правдив, эмоционален в эпизодах действенных, требующих от него убеждённости и даже темперамента», но в его герое исчезает правда, когда режиссёр ставит перед ним недетские актёрские задачи. Она также написала, что «другие дети, на долю которых не выпали такие сложные актёрские задачи, всегда остаются милыми, естественными, забавными». Отмечая убедительность и достоверность ролей ролей отца и матери Андрейки (Н. Тимофеева и Л. Гриценко), Тулякова считала, что А. Попов «несколько сухо и однопланово показал в сценарии взрослых». Особо выделялась в рецензии работа оператора С. Иванова, который «наиболее точно воплощает оригинальный и своеобразный замысел»[4].
Киновед Кира Парамонова писала, что «герой фильма Андрейка — образ правдивый и глубокий» и считала, что «своей правдивостью фильм приближает советских детей к историческому прошлому нашей родины»[5]. Она утверждала, что «авторы правдивы в своем рассказе: они делают Андрейку участником подлинной жизни, но не заставляют его какими-либо непосильными для его возраста делами и подвигами определять направление событий, или, как это иногда бывает в плохих фильмах, решать их исход»[5].
Советские художественные фильмы. Аннотированный каталог / Под общ. ред. К. И. Пиотровского, Н. А. Глаголевой. — М.: Искусство, 1968. — Т. 4 (1958—1963). — С. 5—6. — 824 с.
Кучкина О. Шагает рабочий человек // Комсомольская правда. — 1958. — 23 октября. — С. 3.
Тулякова В. «Андрейка» // Советская культура. — 1958. — 30 октября (№ 130). — С. 3.
Парамонова К.Николай Лебедев // 20 режиссёрских биографий // Сборник / Сост. Р. Д. Черненко. — М.: Искусство, 1978. — С. 82—98. — 408 с. — (Мастера советского кино).