В городе расположен национальный парк на месте археологических раскопок древнего Бейт-Шеана. Скифополис — один из городов Десятиградия (десять эллинистических городов, объединённых римским полководцем Помпеем в отдельную административную единицу).
Комплекс включает римский театр, термы, колоннады на двух перекрещенных центральных улицах (кардо и декуманус). На кардо расположена полукруглая площадь, известная как Сигма, на которой в древности располагались крытые лавки. На территории комплекса сохранилось немало напольных мозаик. По правую сторону кардо (которую на основании найденной неподалёку надписи IV в. н. э. называют улицей Палладиуса) стоят колонны с капителямиионического ордера, а по левую — колонны коринфского ордера. Колонны театра также увенчаны капителями коринфского ордера.
Этимология
Древнееврейское название ивр.בית שאן Бейт-Шеан (Бефсан, Вефсан) толкуется как «дом покоя»[2].
Эллинистическое название города (греч.Σκυθόπολις — Скифополис), по одной из версий, связано со скифскими воинами-ветеранами, которых поселили эллинистические цари в плодородной области вокруг города на обильных пастбищах для коней. По другим представлениям, греки просто желали передать по созвучию некое местное название. Плиний Старший в I в. (V, 18, 74) связывал название города со скифами — спутниками Диониса. Иоанн Малала (V, 139—140) в VI в. писал, что город был известен также под названием Трикомия («три деревни»), что говорит о его синойкизме (слиянии) из первоначальных трех поселений.
Город носил также двойное название Ниса-Скифополь. Ниса — название местности, где по некоторым из версий древнегреческого мифа о Дионисе, Зевс скрывал его от гнева Геры.
История
Древний город Скифополь (Бейт-Шеан), расположенный к югу от озера Кинерет, западнее реки Иордан, имел важное географическое положение на стыке долины Харод и долины Иордана. По долине Иордана на юг к Красному морю проходил древний торговый путь, Via Regia (Царская дорога). Долина Харод соединяет долину Иордана с побережьем Средиземного моря, вдоль берега которого проходил другой древний путь — Via Maris (Морская дорога). Бейт-Шеан находился на стыке Царской дороги и главного ответвления к Морской дороге. Скифополь занимал центральное положение в сети римских дорог, ведших от Скифополя в Аравию через Пеллу и Герасу, в Дамаск и в порт Птолемаида (Акко).
Топографической доминантой Бейт-Шеана является курган (телль), который поднимается на высоту около 80 м над уровнем реки Харод. Телль Бейт-Шеан, или Телль-эль-Хуш («Курган крепости»), имеет крутые склоны и ограниченный доступ только вдоль седла, повышающегося от подошвы на северо-запад. С вершины открывается вид на плодородную долину Бейт-Шеана с её многочисленными прудами и широко раскинувшуюся долину реки Иордан.
Место было непрерывно населено с древнейших времен, в древнейшем раскопанном городском слое находятся энеолитические землянки[3].
Предположительно, ханаанейское поселение, расположенное на кургане, отождествляется с городом, упоминаемым как Асан в "текстах проклятий" (англ.Execration texts).
После покорения Ханаана фараоном Тутмосом III в XV веке до н. э. город на триста лет стал египетским административным центром. Был полностью перестроен при фараонах XIX династии (1292—1186 до н. э). Здесь была найдена статуя Рамсеса II и две стелы периода Сети I.
Город был упомянут и в египетских надписях из Телль-Амарны времен Эхнатона.
Вслед за вторжением народов моря Египет потерял власть над регионом и после пожара, произошедшего ок. 1150 года до н. э., египетские здания больше не восстанавливались.
В Библии упоминается (в синодальном переводе — Бефсан, Вефсан) сначала как ханаанский город, который колено Манассии не смогло завоевать из-за наличия у ханаанеев железных колесниц; затем как филистимский город, на воротах которого было повешено тело погибшего в битве при Гелвуе (Гильбоа) царя Саула (1Цар.31:1—10); затем как город в составе Израильского царстваСоломона (3Цар.4:12—10).
Бейт-Шеан упоминается в надписи Карнакского храма среди других городов, подвергшихся разграблению во время похода фараона Шешонка I на Иудею около 925 года до н. э.; был полностью разрушен во время ассирийского завоевания Северного Израильского царстваТиглатпаласаром III около 732 года до н. э.
Помпей привел город под власть Рима, но оставил ему самоуправление, как и другим городам Декаполиса. Габиний перестроил город. Иосиф Флавий назвал Нису-Скифополь крупнейшим городом Декаполиса — Десятиградья (Bel. Iud. III, 446).
Веспасиан сделал город своей базой в его операциях против еврейских повстанцев летом 64 года н. э.
Значение города возросло в начале V века, когда римская провинция Палестина была разделена на три отдельные провинции, и Скифополь стал столицей Палестины II (до 409 г.[4]). Провинция охватывала территории Галилеи и северной Самарии вокруг Тивериадского озера, включая Заиорданье.
Окрестности Бейт-Шеана славились высокими урожаями. В III веке рабби Шимон бен Лахиш говорил о плодородии города: «Если рай находится на земле Израиля, то его вход — Бейт-Шеан». В начале V в. монахи-оригенисты, бежавшие из Египта, решили поселиться в Бейт-Шеане, потому что многочисленные пальмы давали им сырье для торговли, производства веревок и корзин. Осадков в регионе Бейт-Шеана мало, город находится на краю пустыни, простирающейся на восток в Галаад, и на юг, в Негев. Однако, изобилие и бесперебойная подача воды обеспечивались более чем 30 природными источниками, дававшими более 130 млн м³ воды в год, что было достаточно для орошения всего региона.
В римский и ранневизантийский периоды Скифополь был крупным торговым центром. Его водоснабжение, окрестные пастбища и торговые связи сделали его особенно подходящим для производства тканей. Эдикт Диоклетиана о ценах перечисляет пять местных «брендов» тканей, и скифопольские стоят на первом месте. Эдикт (374) упоминает государственную льняную фабрику для нужд армии в Скифополе (linyphia) и подразумевает различие между «linteones» (рабы на государственной фабрике), и «linyfos» (льняные ткачи).
В ранневизантийский период в городе проживали 4 этноконфессиональные группы: христиане, язычники, иудеи, самаритяне. Первые две были в основном грекоязычными, отчасти латиноязычными, но среди язычников были и приверженцы восточных богов. Между общинами существовали достаточно напряженные отношения. Христианизация победила в течение V века, но общины иудеев и самаритян остались и в дальнейшем влиятельными меньшинствами.
В VI веке здесь жил Кирилл Скифопольский — один из важнейших писателей монашеской традиции Палестины.
В VII веке город, как и вся Палестина, был завоёванарабами. Но его материальная культура во многом и при Омейядах сохраняла прежний облик. Настоящей катастрофой для Скифополя стало одно из землетрясений VIII века, разрушившее город. Именно тогда упали значительные участки колоннад, раскопанные археологами. Их можно увидеть сегодня, посетив территорию заповедника.
С июня 1949-го поселение было основано заново под именем Бейт-Шеан. В 1950—1960-х годах здесь селились еврейские беженцы из стран Магриба, Ирака и Ирана.
Во время Войны на истощение из-за систематических артиллерийских обстрелов со стороны Иордании было временно введено затемнение.
В 1999 году Бейт-Шеан получил статус города.
С 2016 года Бейт-Шеан стал конечной станцией восстановленной Железной дороги Долины. Дорогу планируется продлить через территорию Иордании и Саудовской Аравии[5].
Среднемесячная зарплата работника в 2019 году составила 6994 шекеля (в среднем по стране: 9745 шекелей)[6].
Бефсан — статья из Православной богословской энциклопедии (1900—1911)
Чериковер В. Эллинистическая цивилизация и евреи. СПб., 2010. С. 165—168.
Скачко С. В. Скифополь (Бейт-Шеан) — столица византийской провинции Палестина II // Каразінськi читання (iсторичнi науки). Харків, 2014. С. 72—73.
Elliott-Binns J. Cyril of Scythopolis and the monasteries of the Palestinian Desert. London, 1989.
Chiat, Marilyn J. Synagogues and Churches in Byzantine Beit She’an // Journal of Jewish Art. 7. 1980. P. 6-24.
Fitzgerald, Gerald. A Sixth-Century Monastery in Beth-Shean (Scythopolis). Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1939.
Raynor, Joyce. Social and Cultural Relationships in Scythopolis/Beth Shean in the Roman and Byzantine Periods. Ph.D. dissertation. Duke: Duke University, 1982.
Tsafrir, Yoram; Foerster, Gideon. From Scythopolis to Beisan: Changes in Urban Concepts in Beth Shean in the Byzantine and Arab Periods // Cathedra. 64. 1992. Р. 3—30.
Tsafrir, Yoram. The Christianization of Bet Shean (Scythopolis) and its Social-Cultural Influence on the City // Die spätantike Stadt und ihre Christianizatinisierung / Edited by Brands, G.; Severin, H-G. Wiesbaden, 2003. P. 276—284.
Tsafrir, Yoram. The Loca Sancta and the Invention of Relics in Palestine from the Fourth to Seventh Centuries: Their Impact on the Ecclesiastical Archirecture of the Holy Land // Eastern Christian Relics / Edited by Lidov, A. Moscow, 2003. P. 56-76.