Анатолий Благонравов родился 1 июня 1894 года в селе АньковоВладимирской губернии (ныне — Ивановская область). Отец, Аркадий Аркадьевич, был священником, мать, Александра Андреевна, имевшая гимназическое образование, занималась семьёй[1]. В семье воспитывалась также младшая сестра Ангелина (1899 г. р.)[2].
В 1903 году Анатолий поступил в подготовительный класс Владимирской мужской гимназии, которую окончил в 1912 году с золотой медалью. В годы учёбы жил на Большой Сретенской улице (современный адрес — д. 23 по Красноармейской улице) во Владимире, в 1912 году уехал на учёбу в Петербург[3].
После окончания войны служил в артиллерийских частях, в 1923 году получил направление на отделение старшего комсостава в Высшую артиллерийскую школу, окончив которую в следующем году, принял решение стать военным специалистом. Сдав экстерном экзамены за 1-й курс, в 1925 году он приступил к учёбе на 2-м курсе Военно-технической академии[5].
По окончании Академии в 1929 году — на преподавательской работе там же, адъюнкт, на следующий год возглавил кафедру стрелкового вооружения. Читал также лекции в Ленинградском военно-механическом институте[6]. Студенты того времени вспоминали: «Стройный, подтянутый офицер в аудиторию входил точно по звонку и немедленно приступал к занятиям. Высокая культура обращения со студентами, широкая эрудиция, личный авторитет и уважение к нему были так сильны, что слушатели не могли даже допустить мысли, чтобы чем-то его огорчить»[7].
В 1932 году приказом Реввоенсовета СССР на базе артиллерийского факультета Военно-технической академии создаётся Артиллерийская академия имени Ф. Э. Дзержинского РККА. А. А. Благонравов преподаёт в ней, организатор и первый начальник факультета стрелкового вооружения, и. о. начальника Академии (с августа 1941 по ноябрь 1942 года), заместитель начальника Академии по научной работе (1941—1946). В 1938 году получил учёную степень доктора технических наук и звание профессора[6]. В 1943 году А. А. Благонравов избран действительным членом АН СССР по отделению технических наук[8].
В 1946 году — заместитель министра высшего образования СССР. В 1946—1950 — президент организованной по решению Советского правительства Академии артиллерийских наук. Академия была создана в целях проведения научно-исследовательских работ по развитию и совершенствованию артиллерийской техники и методов её боевого применения, проведения научных экспертиз, подготовки научных кадров, изучения истории вооружений, в 1950—1953 — вице-президент Академии. В 1947 году был избран в Верховный совет РСФСР[9].
С 1953 года — в Институте машиноведения АН СССР, создал лабораторию анализа и синтеза машин-автоматов. В феврале 1954 года возглавил Институт и находился в этой должности до своей кончины в 1975 году[10].
В 1957—1963 — академик-секретарь Отделения технических наук АН СССР[10]. С начала 1950-х гг. вёл научно-организационную работу по исследованию верхних слоёв атмосферы при помощи ракет, был председателем профильной комиссии АН СССР[11]; с 1963 года — председатель Комиссии по исследованию и использованию космического пространства АН СССР. В 1959 году — вице-президент Комитета по космическим исследованиям при Международном совете научных союзов (КОСПАР)[12]. Действительный член Международной академии астронавтики (1964)[13].
Работал на руководящих должностях в коллективах, занимающихся проектированием и расчётами конструкций стрелкового вооружения, а также автоматической и артиллерийской техники. Полученные результаты получили практическое подтверждение. Будучи задействовано в годы Великой Отечественной войны, созданное вооружение сыграло выдающуюся роль в победе советского народа в войне. Предложенные Благонравовым способы охлаждения стволов при разных режимах ведения огня стали наиболее подходящими в современном бою, а предложенные им методы расчёта элементов автоматического оружия обеспечили надёжные пути конструкторам стрелкового оружия[21].
Встав в 1953 году во главе вновь созданной Лаборатории анализа и синтеза машин-автоматов ИМаш АН СССР, Благонравов вёл научную работу по теории машин и механизмов, трения, износа и смазки машин, прочности машиностроительных материалов и деталей.
При А. А. Благонравове были поставлены исследования надежной работы деталей и узлов гидротурбин для крупных гидроэлектростанций, изучены напряжения и деформации в них, велись работы по весьма актуальной проблеме обеспечения надежности сложных тормозных систем, над решением задач повышения прочности и надежности мощных турбогенераторов.
А. А. Благонравов курировал пионерские научные исследования по машиноведению, в частности, по робототехнике, акустической динамике машин, виброзащите человека-оператора, созданию механизмов, машин и агрегатов в малошумном исполнении с заданными виброакустическими характеристиками и т. д.[22]
Возглавляя отделение технических наук АН СССР, координировал исследования по решению важнейших задач народного хозяйства : автоматизация производственных процессов, металлургическое и кузнечно-прессовое машиностроение, создание газовых турбин. Был одним зачинателей исследований в космической области и неутомимым пропагандистом отечественных космических достижений[22].
Сталинская премия II степени (1941) — за научную работу «Основания проектирования автоматического оружия», опубликованную в 1940 году[6]
медали, в том числе «ХХ лет РККА»[27], «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»[28], «30 лет Советской Армии и Флота»[27].
Память
Институт машиноведения РАН с 1978 года носит имя А. А. Благонравова[29].
Благонравов А. А., Гуревич М. В. Боеприпасы стрелкового вооружения : Патроны, ручные и ружейные гранаты : Их устройство. — Л.: Воен.-техн. акад. РККА им. т. Дзержинского, 1932. — 208 с.
Глобус М. И., Благонравов А. А. Дульные тормоза. — Л.: Артиллерийская академия РККА, 1933.
Благонравов А. А. Действие выстрела на оружейные стволы. — Л.: Артиллерийская академия РККА, 1933. — 51 с.
Благонравов А. А., Гнатенко А., Гуревич М. В., Сидоренко А. Атлас конструкций автоматического оружия. — Л., 1933.
Основания проектирования автоматического оружия. — М.: Воениздат, 1940. — 488 с.
Материальная часть автоматического стрелкового оружия. Часть 1 / Благонравов А. А.. — М.: Государственное военное издательство НКО СССР, 1940.
Материальная часть автоматического стрелкового оружия. Часть 2 / Благонравов А. А.. — М.: Государственное военное издательство НКО СССР, 1940.
Фролов К. В. Анатолий Аркадьевич Благонравов, 1894-1975 // Проблемы машиностроения и надёжности машин : журнал. — 2004. — № 3. — С. 3—10.
Павлов И. Н. Они прославили Железную дивизию. Краткий биографический справочник (1918—1998). — М., 1998. — 32 с.
Благонравов Анатолий Аркадьевич // «Военный энциклопедический словарь ракетных войск стратегического назначения» / Министерство обороны России.; Гл.ред.: И. Д. Сергеев, В. Н. Яковлев, Н. Е. Соловцов. — Москва: Большая Российская энциклопедия, 1999. — С. 52—53. — ISBN 5-85270-315-X.