Когда 5 января1757Людовик XV выходил из своего дворца в Трианоне, чтобы сесть в карету, Дамьен прорвался между гвардейцами и, набросившись на короля, ранил его перочинным ножом в правый бок. Злоумышленник был тут же схвачен.
Робер-Франсуа Дамьен перед своими судьями.
Несмотря на то, что ранение королю было нанесено пустяковое (холодным вечером 5 января он надел второй редингот, причём на меху), что за Дамьеном не стояло никакого заговора и что сам он впоследствии раскаялся, его приговорили к смертной казни. Было установлено, что Дамьен совершил преступление, основываясь на нравственных правилах трактата Германа Бузенбаума «Medulla theologiae moralis», который был раскритикован папством, а после этого покушения был осужден тулузским парламентом и уже изданные книги были сожжены[1].
Казнь, состоявшаяся на Гревской площадиПарижа28 марта1757, отличалась исключительной жестокостью. После многочисленных публичных пыток Дамьен был кастрирован и четвертован. Причём этот вид казни, не применявшийся до того во Франции более ста лет, был специально восстановлен палачами из династии Сансонов по старинным манускриптам. Казнь продолжалась целых четыре часа, и в общем окончилась неудачей (лошади не смогли разорвать тело преступника сразу, и палачу пришлось сначала раздробить его суставы). После Дамьена казнь через четвертование более во Франции не применялась.
Вольтер назвал жестокую казнь Дамьена «закономерным итогом его поступка»[2].
После казни Дамьена его отца, жену и дочь заставили уехать из Франции, запретив возвращаться под страхом смерти. Остальным его родственникам было приказано поменять фамилию. Известно, что король в дальнейшем ни разу не называл имени Дамьена, и если случалось в разговоре упомянуть о нём, то говорил: «Господин, который хотел меня убить».
В культуре
Классический рассказ ужасов Ганса Гейнца Эверса "Смерть Дамьена" (1922) достаточно подробно описывает пытки и казнь.
Edouard Boeglin.On a voulu tuer le Bien-Aimé(фр.). Journal L'Alsace / Le Pays (6 января 1999). Дата обращения: 6 октября 2008. Архивировано 1 сентября 2000 года.
