Предполагается, что с востока их земли ограничивал Днепр, а с севера — река Припять, за которой жили дреговичи. И. П. Русанова предполагала, что древлянам принадлежал правый берег Припяти, за которым начинались исконные земли летописных дреговичей. Е. И. Тимофеев и В. В. Седов указывали на широкую полосу припятских болот, южнее основного русла реки, как на природный барьер между этими племенными объединениями.
Древляне характеризовались широколицым и мезокефальным типом, так же как и предыдущее население[8].
Древляне, наряду с полянами, тиверцами, уличами[9] и северянами[10], преимущественно относились к кругу южных европеоидов, характеризуясь тёмной или смешанной пигментацией волос и глаз.
Период самостоятельности
До подчинения Киеву древляне имели развитую племенную раннегосударственную организацию[11]. По свидетельству Повести временных лет, у древлян было своё княжение.
Летопись упоминает также князя Мала и «лучших мужей, управлявших Деревскою землею». Описывая нравы древлян, летописец выставляет их, в противоположность их современникам полянам, народом диким: «древляне живяху звѣриньскимъ образомъ, живуще скотьски: убиваху другъ друга, ядяху вся нечисто, и брака у нихъ не бываше, но умыкиваху у воды дѣвиця». Такая характеристика могла быть вызвана не только политическим противостоянием полян и древлян в IX — первой половине X вв., но и взглядами летописца-христианина на обычаи языческого периода[12].
Политическим центром древлян в эпоху их самостоятельности являлся город Искоростень, позже центр, по-видимому, сместился в город Овруч.
Археологические данные
Впервые ареал расселения древлян по материалам погребений исследовал В. Б. Антонович во второй половине XIX века. Считая специфически древлянскими погребения в грунтовых могильных ямах, он определил зону их расселения от среднего течения Случи на западе до Среднего Днепра на востоке[13].
В процессе дальнейшего археологического изучения древлян эти данные корректировались и наиболее подробная археологическая карта Древлянской земли была составлена в 1982 году В. В. Седовым. Помимо ямных ингумаций, он выделил среди характерных древлянских погребений курганы с ингумациями на уровне горизонта с зольными прослойками в насыпи выше захоронения (ритуальные следы пережитков кремации или заупокойной тризны)[14].
Помимо этого известны и курганы с кремацией, с захоронением сожженных останков умершего в глиняной урне в насыпи в верхней части кургана или в его основании.
В Древлянской земле известно 24 мысовых городища (21 простое и 3 сложные), на 14 из них имеются культурные наслоения конца I тыс. н. э. (IX — X вв.): Коростень III и IV, Иванков, Малин на реке Ирше, Маренин на реке Случь, Несолонь, Новоград-Волынский (Южное), Олевск на реке Уборть, Пилиповичи, Райки, Фрузиновка, Городище на реке Церем, Гульск, Новоград-Волынский (Северное)[15].
Крупнейшим политическим центром древлянской земли был Искоростень (Коростень). На территории современного Коростеня расположены 4 древних городища VIII—XIII вв. Три малых (площадью до 0,5 га каждое) занимают высокие гранитные останцы правого берега р. Уж; четвёртое (площадью 9 га) расположено на левом берегу р. Уж. В непосредственной близости от городищ открыто 6 курганных могильников (более 300 насыпей).
Обряд погребения — трупосожжения, трупоположения на уровне горизонта и трупоположения в ямах[15].
Подчинение Киевской Руси
По свидетельству Повести временных лет, в подчинённом положении у древлян определённое время находились поляне: «быша обидимы Деревляны и инъми околными»; но уже князь Олег (882—912) впервые наложил на древлян дань. В числе племён, подчинённых Олегу и участвовавших в его походе на греков, упоминаются и древляне; но они покорились не без упорной борьбы. По смерти Олега они сделали попытку освободиться; князь Игорь победил их и наложил на них ещё бо́льшую дань.
При попытке киевского князя Игоря собрать повторную дань с древлян (945) те возмутились и убили его. По свидетельству византийского историка Льва Диакона, Игорь «был взят ими в плен, привязан к стволам деревьев и разорван надвое». Князь древлян Мал предпринял попытку посвататься к вдове Игоря, княгине Ольге, но та, движимая чувством мести, обманом убила древлянское посольство, заживо закопав в землю. В польской хронике Яна Длугоша, однако упоминается другое имя древлянского князя — Нискина. После этого Ольга вместе с малолетним сыном Игоря Святославом пошла войной на древлян и разгромила их. Вдове Игоря, Ольге, летопись приписывает окончательное подчинение древлян. Челядь, приведённую из древлянской земли, княгиня поселила в своём селе Ольжичи под Киевом.
↑ 12Седов В. В. Славяне: Историко-археологическое исследование.. — Москва: Языки славянской культуры, 2002. — (Studia Historica). — ISBN 5-94457-065-2.
↑ 12Русанова И. П. Славянские древности VI-VII вв.. — Москва: Наука, 1976.
↑Алексеева Т. И. Этногенез восточных славян по данным антропологии. — Издательство МГУ, 1973. — С. 271.
↑Алексеева Т. И. Этногенез восточных славян по данным антропологии. — Издательство МГУ, 1973. — С. 6.
↑Седов В. В. Восточные славяне в VI—XIII вв. М. 1982. С. 101—102.
↑Данилевский И. Н. Повесть временных лет: Герменевтические основы изучения летописных текстов. М. 2004. С. 148.
↑Антоно́вич В. Б. Раскопки в стране древлян // Материалы по археологии России. Издание Имп. Археологической комиссии. № 11. Древности Юго-Западного края. СПб., 1893.
↑Седов В. В. Восточные славяне в VI—XIII вв. М. 1982. С. 103—104.
Примечания (этническая принадлежность окончательно не установлена): 1 — предположительно восточнославянские племена; 2 — предположительно финно-угорские племена; 3 — возможно, руяне были отдельным от лютичей племенем.