Александр Иванов родился в семье художника, профессора живописи Андрея Ивановича Иванова (1775—1848), который в том же году был утверждён адъюнкт-профессором исторического класса Императорской Академии художеств. В одиннадцать лет поступил «посторонним» учеником в Императорскую Академию художеств. Учился в академии при поддержке Общества поощрения художников, главным образом под руководством своего отца[5][6]. Получив за успехи в рисовании две серебряные медали, был награждён в 1824 году малой золотой медалью за написанную по программе картину «Приам испрашивает у Ахиллеса тело Гектора». В 1827 году получил большую золотую медаль[7] и звание художника XIV класса за картину «Иосиф, толкующий сны заключенным с ним в темнице виночерпию и хлебодару».
Покровительствовавшее Иванову общество решило послать его за свой счет за границу, для дальнейшего усовершенствования, но предварительно потребовало, чтобы он написал ещё одну картину на тему «Беллерофонт отправляется в поход против Химеры». Выполнив это требование, Иванов в 1830 году отправился в Европу, и через Германию, с остановкой на некоторое время в Дрездене, прибыл в Рим.
В Италии первые работы Иванова состояли в копировании «Сотворения человека» Микеланджело в Сикстинской капелле и в написании эскизов на разные библейские сюжеты. Усердно изучая Священное Писание, в особенности Новый Завет, Иванов всё более увлекался мыслью изобразить на большом полотне первое явление Мессии народу, но прежде чем приступить к этой трудной задаче, хотел испробовать свои силы над менее масштабным произведением[8]. С этой целью он в 1834—1835 годах написал «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения».
Картина имела большой успех как в Риме, так и в Санкт-Петербурге, где в 1836 году художник удостоился за неё звания академика.
Ободренный успехом, Иванов принялся за «Явление Христа народу»[9]. Работа затянулась на двадцать лет (1836—1857), и только в 1858 году Иванов решился отправить картину в Санкт-Петербург и явиться туда вместе с ней. Выставка самой картины и всех относящихся к ней эскизов и этюдов была организована в одном из залов Академии художеств и произвела сильное впечатление на общественность[5]. Творческий арсенал, используемый художником в различных работах, в том числе при исполнении пейзажных этюдов, опережал уровень отечественной живописи того времени[10].
Гудыменко Ю. Ю. Русская живопись XIX века : каталог коллекции. — СПб. : Издательство Государственного Эрмитажа, 2017. — С. 61. — ISBN 978-5-93572-737-6.
↑Муратов, 2008, с. 637: «Развиваясь в русле академич. классицизма, И. преодолел его ограниченность, став одновременно и завершителем традиции, и её реформатором»; Коновалов, 2012, с. 250: «Выйдя из классицизма, он стал основоположником новой русской реалистической живописи XIX в.»; Степанова, 2024: «Виднейший представитель классицизма 1-й половины 19 в. в России».
↑Новодевичье кладбище : [Сводная картотека захоронений в некрополе Петербургского Воскресенского Новодевичьего Смольного монастыря с 1850 по 1930 гг.] / Администрация Санкт-Петербурга, Ком. по гос. контролю, использ. и охране памятников истории и культуры. — СПб. : Белое и Черное, 2003. — С. 165. — № 4414. — ISBN 5-89771-039-2. — OCLC643818934.
Алленов М. М. Александр Андреевич Иванов / М. М. Алленов. — М., 1980. — 206 с. : цв. ил.
Алпатов М. В. Александр Андреевич Иванов : Жизнь и творчество : в 2 т. / М. В. Алпатов. — М. : Искусство, 1956. — 419 + 334 с., 11 + 23 л. ил. : ил. — (Русские художники. Биографии). — OCLC5769609.
Романов Н. И. Александр Андреевич Иванов и значение его творчества : С портретом и пятью рисунками. — М. : Издание магазина «Сотрудник школ» А. К. Залесской; Типография Г. Лисснера и Д. Собко, 1907. — 67 с., [3] л. ил.
Очерки аспектов творчества
Загянская Г. А. Пейзажи Александра Иванова : Проблема живописного метода художника / Г. Загянская. — М. : Искусство, 1976. — 119 с., 33 л. ил., цв. ил. — OCLC10929120.
Зуммер В. М. О вере и храме Александра Иванова / В. М. Зуммер. — К. : Издание журнала «Христианская мысль», 1918. — 60 с., 8 л. ил.
Альбомы
Иовлева Л. И. Александр Андреевич Иванов, 1806–1858 [Текст] : к 150-летию Государственной Третьяковской галереи : к 200-летию со дня рождения художника / Федер. агентство по культуре и кинематографии, Гос. Третьяк. галерея, Рос. гос. б-ка ; [отв. ред. Л. И. Иовлева]. — М. : Сканрус, 2006. — 263 с. : цв. ил. — ISBN 5-93221-108-3.
Ракова М. М. Александр Иванов. [1806–1858] / М. Ракова. — М. : Искусство, 1960. — 54 с., 18 л. ил.
Другие работы
Степанова С. С. Русская живопись эпохи Карла Брюллова и Александра Иванова : личность и художественный процесс / С. С. Степанова. — СПб. : Искусство-СПБ, 2011. — 285, [2] с., [32] л. ил. : ил. — ISBN 978-5-210-01638-6. — OCLC706464182.
Власов В. Г. Иванов Александр Андреевич // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1996. — Т. 2 : Словарь имён : А—Л. — С. 362–365. — 543 с., [8] л. ил. : ил. — Рис. 225, 226. — ISBN 5-88737-005-X. — OCLC605179863.
Голдовский Г. Н. Иванов Александр Андреевич / Г. Н. Голдовский // Три века Санкт-Петербурга : энциклопедия : в 3 т. / руководитель проекта С. И. Богданов; исп. руководитель проекта Б. В. Ерохин; отв. ред. В. В. Яковлев. — СПб. : Издательство СПбГУ, 2003. — Т. 2 : Девятнадцатый век, кн. 2 : Г — И. — С. 516–517. — 600 с. — 5000 экз. — ISBN 5-8465-0052-8. — ISBN 5-8465-0233-4.
Иванов, Александр Андреевич // Елева — Кадышев / гл. сост. и библиограф О. Э. Вольценбург ; авторы ст.: Л. А. Беспалова, С. В. Бутарыгина, Н. М. Воронина … [и др.]. — М. : Искусство, 1983. — С. 386–390. — (Художники народов СССР : Биобиблиограф. слов. : в 6 т. [4 т., 5 кн.] / Акад. художеств СССР, НИИ теории и истории изобраз. искусств ; редкол.: Т. Н. Горина (отв. ред.), Т. К. Вагнер, Б. В. Веймарн … [и др.] ; 1970—, т. 4, кн. 1).
Коновалов Э. Г. Словарь русских художников : новый полный биографический : [дополненный и переработанный] / Э. Г. Коновалов. — М. : Эксмо, 2012. — С. 250–251. — 618, [1] с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-699-53614-6. — OCLC926878270.
Собко Н. П.Иванов, Александр Андреевич // Словарь русских художников, ваятелей, живописцев, зодчих, рисовальщиков, граверов, литографов, медальеров, мозаичистов, иконописцев, литейщиков, чеканщиков, сканщиков и проч. : С древнейших времен до наших дней (IX–XIX в.в.) : (С 1867 по 1892 г. включит.) / Сост. на основании летописей, актов, арх. документов, автобиогр. заметок и печ. материалов Н. П. Собко. — СПб. : Тип. М. М. Стасюлевича, 1895. — Т. 2, вып. 1 : И, І (425 имён). — [2] с. — Стб. 5–297. — 536 стб. : ил. — OCLC889716402.
Bénézit E.Ivanoff ou Ivanov (Alexander Andreïévitch) // Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers : [фр.] : en 10 vol. / entièrement refondue, revue et corrigée sous la direction des héritiers de E. Bénézit. — Nouvelle edition. — Paris : Gründ, 1976. — T. 5 : Gillet — Jacobs. — P. 744. — 778 p. — ISBN 2-7000-0153-2. — OCLC1043030506.
Freitag W. M.Art Books : A Basic Bibliography of Monographs on Artists / Wolfgang M. Freitag, ed.. — 2nd ed. — New York, London : Garland Publishing, 1997. — P. 185. — XXVI, 542 p. — (Garland Reference Library of the Humanities ; vol. 1264). — Nos. 5703–5705. — ISBN 0-8240-3326-4. — LCCN96-28425. — OCLC919978279.
Маркина Л. А.Александр Иванов : Одиссея его Картины / Людмила Маркина // Наше наследие : иллюстрированный историко-культурный журнал. — М. : Наше наследие, 2007. — № 83/84. — С. 50–61. — ISSN0234-1395.
Плотникова Е. Л.Библейский цикл / Евгения Плотникова // Наше наследие : иллюстрированный историко-культурный журнал. — М. : Наше наследие, 2007. — № 83/84. — С. 62–69. — ISSN0234-1395.