Имеретия окончательно становится самостоятельным царством в 1484 году, при царе Александре II. Князья-тавади и мтавари-владетели Гурии, Сванетии, Мегрелии и Абхазии слабо повиновались центральной власти.
Османская Империя, пользуясь междоусобицами, подчинила себе многие мелкие государственные образования на территории западного Закавказья.
В начале XVII века Имеретинское царство впервые обратилось за помощью к единоверной России. В 1621 году царь Георгий III Имеретинский и владетель Гурии Мамия Гуриели просили покровительства у русского царя Михаила Федоровича. Посольство было хорошо принято в Москве, но конкретную помощь Имеретии оказать Россия тогда не смогла. Между тем, османы продолжали теснить имеретинские войска, и когда в 1691 году царь Александр IV присягнул на подданство России, турки овладели столицей его царства, Кутаиси.
Усилению царской власти в Имеретии препятствовали и многочисленные династические кризисы.
Отсутствие у многих царей законного потомства обостряло борьбу за престол. И хотя (очевидно, под влиянием обычаев, существующих в соседних мусульманских странах) внебрачные сыновья царей нередко пользовали правами членов династии и занимали трон (при отсутствии законных наследников), подобные ситуации вдохновляли других претендентов. В XVII — начале XVIII веков в Имеретии царствовали не только имеретинские Багратионы, но и картлийские царевичи, и даже местные крупные феодалы из благородного дома Гуриели.
В конечном итоге на престоле Имеретии с начала восемнадцатого века утвердились потомки царя Георгия VII, внебрачного сына царя Александра V (который также был внебрачным сыном царя Баграта V Слепого). Царская власть сумела усилиться лишь при царе Соломоне I Великом (1752—1784). В 1757 году он нанес тяжелое поражение турецким войскам на Хресильском поле. В 1759 году по его инициативе была запрещена работорговля под страхом смертной казни.
Имеретинское царство активно участвовало в Русско-турецкой войне 1768—1774 годов, в результате которой турки были изгнаны из имеретинских крепостей. Соломону I удалось подчинить непокорных феодалов и укрепить свое влияние в Гурии и Мегрелии. С 1774 года западная Грузия официально перестала быть данником Османской империи.
Незадолго до своей смерти, Соломон I, по примеру царя Картли и Кахети Ираклия II, Соломон I просил принять Царство Имеретинское под свое покровительство. После смерти Соломона I престол занимал его двоюродный брат, Давид II (1784—1789), а затем его племянник, Соломон II (1789—1810), ставший последним имеретинским царем.
Вскоре после аннексии Россией Картли-Кахетинского царства, Соломон II обратился к императору Александру I с просьбой принять Имеретию под русский протекторат. 25 апреля 1804 года был подписан соответствующий договор. Однако вскоре царь Соломон ощутил стремление русского правительства поступить с Имеретией так же, как и с Картли-Кахетинским царством. Попытки дипломатическим путем убедить Петербург соблюдать условия договора 1804 года (Элазнаурского трактата) ни к чему не привели. Стремление Соломона II сохранить самостоятельность царства и его контакты с турками ускорили развязку его царства.
В Кутаиси вступил тысячный русский отряд. Царь бежал в неприступные горы верхней Имеретии, где потребовал от России вывода войск, и где он вступил в контакты с враждебными ей державами (и даже с Наполеоном).
Затем он согласился прибыть на переговоры под давлением на его окружение главнокомандующим Павлом Цициановым, где был вероломно захвачен в плен и вывезен в Тбилиси. Предполагалось отправить царя в Петербург, но 11 мая 1810 года Соломон II сумел бежать из под стражи и укрылся в турецких владениях Ахалцихе, а затем бежал в Трапезунд, где и скончался в 1815 году. До конца своих дней пытался он восстановить суверенитет царства Имеретинского, но безуспешно.
Имеретинский Царский дом разделил судьбу Кахетинского Царского Дома. В 1810 году в Петербург были вынуждены отправиться вдова Давида II царица Анна Матвеевна и ее сын царевич Константин Давидович с супругой. В 1811 году была выслана в Россию скрывавшаяся в Мегрелии царица Мария Кациевна, супруга Соломона II. За помощь, оказываемую мужу, царицу содержали в строгой изоляции в Воронеже, и только шесть лет спустя ей было разрешено переехать в Москву, а затем в Петербург. В русскую столицу отправились и сыновья царевича Георгия Александровича, внука Соломона I, Александр и Дмитрий Георгиевичи вместе с их матерью царевной Дареджан.
Еще при установлении протектората над Имеретинским царством Государственный Совет Российской Империи 12 сентября 1804 года постановил, что вдова царя Давида II, Анна, пожизненно сохранит титул царицы, а его сыновья — титул царевичей. Постановление это 26 марта 1812 года было подтверждено Комитетом министров с тем, однако, чтобы внуки Давида II и их потомки носили титул не царевичей, а князей. Высочайше утвержденным 20 июня 1865 года мнением Государственного Совета внукам Давида II, происходящим от его законного брака с царицей Анной, были предоставлены фамилии и титул светлейших князей Имеретинских.
Дети царевича Ростома, внебрачного сына Давида II, получили фамилию и титул князей Давидовых-Багратионовых (не путать с кахетинскими князьями Багратион-Давыдовыми).
Княжеский титул был признан и за другими линиями потомства царя Александра V, а на основании постановления 1865 года позже две ветви рода имеретинских царей получили и титул светлейших князей. От сына царя Соломона I царевича Александра и его внебрачного сына Георгия Александровича происходят князья (с 1876 г. светлейшие князья) Багратион-Имеретинские, от брата Соломона I царевича Баграта — князья (с 1881 г. светлейшие князья) Багратион (потомки внебрачного сына Баграта, Симона, в России не признанные в княжеском достоинстве).
Ветви Имеретинских Багратионов и сроки их правления
Первый дом имеретинских Багратионов
Давид I (1258–1293)
Константин I (1293–1326)
Михаил (1326–1329)
Баграт I (1329–1330)
Вакантно (1330–1387)
Александр I (1387–1389)
Георг I (1389–1392)
Вакантно (1392–1396)
Константин II (1396–1401)
Деметре I (1401–1455), признанный герцогом только Александром I Грузинским.
Второй дом имеретинских Багратионов
Деметре II (1446–1452)
Баграт II (1463–1478)
Александр II (1478–1510)
Баграт III (1510–1565)
Георгий II (1565–1585)
Леван (1585–1588)
Ростом (1588–1589, 1590–1605)
Баграт IV (1589–1590)
Георг III (1605–1639)
Александр III (1639–1660)
Баграт V Слепой (1660–1661, 1663–1668, 1669–1678, 1679–1681)
Арчил (1661–63, 1678–79, 1690–91, 1695–96, 1698)
Деметре (1663–1664)
Александр IV (1683–1690, 1691–1695)
Свимон (1699–1701)
Георгий VII (1707–11, 1712–13, 1713–16, 1719–1720)
Аннексировав Имеретию, Императоры Всероссийские, между тем, никогда не принимали титула царей Имеретинских. В собственно Имеретинском Доме Багратионов династическая ситуация представляется весьма запутанной, так как в XVIII веке наследование престола в Имеретии шло не по прямой мужской линии — старший сын царя Александра V (1720—1752) царь Соломон I (1752—1784) назначил своим преемником не своего внука царевича Георгия Александровича (ум. 1807), брак отца которого не был признан церковью, и не своего среднего брата царевича Баграта V (ум. 1800), а сына своего младшего брата царевича Арчила (ум. 1775) Давида, воцарившегося как Соломон II. Права Соломона II оспаривал его двоюродный дядя Давид II (1782—1792) — племянник Александра V. Соломон II, последний реально правивший царь Имеретии, умер 7 февраля 1815 года в изгнании в Турции, не оставив потомства.
Не имея потомства, Соломон II признал своим наследником своего троюродного брата Константина, сына и наследника (с 11 января 1795) царя Давида II. В России потомки Константина Давидовича носили титул светлейших князей Имеретинских (с 20 июня 1865 года):
Династически старшая линия Имеретинских Багратиони с 1784 года. В России её представители носили титул светлейших князей Багратион-Имеретинских (с 20 июня 1865 года).
23 апреля 1784 / 7 февраля 1815 — 5 февраля 1862: Александр (VI) Георгиевич, правнук Соломона I и внук двоюродного брата Соломона II
5 февраля 1862 — 17 ноября 1880: Александр (VII) Дмитриевич, его племянник
17 ноября 1880 — после 1901(1943?): Александр (VIII) Александрович, его сын
и далее к потомству Баграта — среднего сына Александра V — в лице Давида Александровича (см. ниже).
Династически вторая линия Имеретинских Багратиони с 1784 года. В России её представители носили титул светлейших князей Багратион (с 20 июня 1865 года).
23 апреля 1784 — 1800: Баграт V
1804 / 7 февраля 1815 — 1 сентября 1820: Давид (III) Багратович, его сын, двоюродный брат Соломона II
1 сентября 1820 — 9 мая 1869: Иван (I) Давидович, его сын
9 мая 1869 — 7 февраля 1895: Александр (VI) Иванович, его сын
7 февраля 1895 — 30 сентября 1937: Давид (IV) Александрович, его сын и последний мужской представитель этой ветви (расстрелян)[2].
Главой этой ветви 30 сентября 1937 — март 2008: являлась Нино Давидовна (1915-2008), его дочь. Так как в Имеретии допускалось наследование по незаконной линии, то теоретически, главенство, уже после смерти Давида Александровича, могло отойти к Свимону Ростомовичу Багратиони, происходившему из рода, признанного в 1850 году в Российской Империи только в дворянском достоинстве, праправнуку Свимона Багратовича, побочного брата вышеуказанного Давида Багратовича.
После пресечения в 1978 году в мужском поколении всех прочих ветвей Имеретинских Багратиони, данная ветвь становится единственной мужской в этом доме:
30 сентября 1937 — 1951: Свимон Ростомович
1951 / 20 ноября 1978 — 2013: Ираклий Григолович, его племянник,
2013 — 2017: Давид (V) Ираклиевич (р. 1948), его сын (уступил главенство своему сыну),
c 2017: Ираклий Давидович (р. 1982), его сын.
Современным главой этой ветви династии Багратионов является Ираклий Багратиони[3], родившийся в 1982 году в городе Гванкити Терджольского муниципалитета в Имеретии.
Важно также учесть, что линия Ираклия Багратиони является дворянской, то есть, носит титул азнаури[1], что ставит их ниже ныне угасшей царской линии Имеретинской, пресекшейся в мужском колене в 1937 с расстрелом большевиками Давида Александровича Багратиони[4], после этого род окончательно пресечется в женском колене с кончиной Нино Багратион-Имеретинской в 2008 году, которая в 2006 году подписала документ о признании светлейшего князя и царевича Нугзара Петровича Багратион-Грузинского главой дома Багратионов, тем самым подтвердив его высшие царские претензии со стороны ветви Багратион-Грузинских, передав им власть над Имеретинским царским домом.[5]
.svg)
