Вероятно, первым генералом-инженером в русской армии с 1703 года являлся Ж. Г. Ламбер де Герен. На тот момент это была лишь армейская инженерная должность, и Ламбер де Герен занимал её в чине полковника. Должность генерал-инженера (как начальника инженеров в армии) также упоминается в Воинском уставе 1716 года[5].
Официально должность генерал-инженера (уже как начальника Инженерного корпуса) введена указом императора Петра ІІ от 3 июня 1728 года[6][7] (она была отнесена к военным чинам 3-го класса Табели о рангах). В конце XVIII века, при императоре Павле I, этот чин был перемещён во 2-й класс Табели о рангах для переименования генерал-аншефов, служивших по инженерной части[8][9].
В 1802 году с учреждением Инженерной экспедиции (с 1812 года — Инженерный департамент Военного министерства) инженерные войска русской армии были окончательно отделены от артиллерии и чин полного генерала в инженерных войсках стал именоваться исключительно как инженер-генерал.
Инженер-генерал мог быть генерал-инспектором по инженерной части, товарищем (заместителем) генерал-инспектора по инженерной части, инспектором всего Инженерного департамента, директором Инженерного департамента, командующим армейским отрядом, полевым инспектором инженерной части при Штабе Верховного главнокомандующего, начальником инженеров фронта, членом Инженерного комитета Военного министерства, профессоромНиколаевской инженерной академии. На практике инженер-генералы также руководили строительством укреплений, а в некоторых случаях как полные генералы осуществляли руководство общевойсковымисоединениями.
В армейских частях на остальной территории Российской республики, подконтрольной Совнаркому, чин прекратил существование 17 декабря 1917 года — даты вступления в силу принятого Совнаркомом «Декрета об уравнении всех военнослужащих в правах»[11].
↑Устав воинский// ПСЗРИ. Собрание 1649—1825 гг. Том 5, узаконение № 3006 от 30 марта 1716 года.
↑Именной, объявленный из Верховного тайного совета Сенату. — О штате Инженерного корпуса и Инженерной школы Минёрной роты и конторы// ПСЗРИ. Собрание 1649—1825 гг. Том 8, узаконение № 5277 от 3 июня 1728 года (см. «Штат или аншталт Инженерного корпуса, Школы и Конторы, також и Минёрной роты»).
↑Третьего класса // Воинские // Табель о рангах с пополнением, какие чины состоят по особливым именным высочайшим указам и по статам сверх положенных в табели о рангах в классах чинов. — СПб.: Печатана при Сенате, 1771. — С. 16. — 19 с.
↑Шепелев Л. Е. Титулы, мундиры, ордена в Российской империи. Л.: «Наука», Ленинградское отделение, 1991. — С. 82. — ISBN 5-02-027196-9
↑Приказ по Петроградскому военному округу. О выборности лиц командного состава и об отмене чинов и отличий // Собрание узаконений и распоряжений правительства за 1917—1918 гг.. — М.: Управление делами Совнаркома СССР, 1942. — С. 64.